British Legion söker berättelse bakom andra världskrigets olyckor

Två britter, dödade under andra världskriget, vilar på den vackra flamländska kyrkogården i Peutie, bland otaliga belgiska före detta kombattanter. Den tidigare brittiska journalisten Dennis Abbott satte nyligen kors på gravarna på uppdrag av Royal British Legion under vapenstilleståndets minnesvecka i november.

Men han söker också svar.

Vad gjorde de två unga brittiska pojkarna egentligen i Peutie? Och framför allt: vilka är Lucy och Hannah, de två belgiska kvinnorna som underhållit sina gravar i åratal?

Abbott har bott i Belgien i 20 år. Han är tidigare journalist för bl.a. The Sun och Daily Mirror i London och var därefter talesman för EU-kommissionen. Han är också medlem i Royal British Legion, en välgörenhetsorganisation som samlar in pengar för att stödja tjänande och tidigare tjänande medlemmar av Royal Navy, British Army och Royal Air Force som står inför svårigheter, såväl som deras familjer.

En av deras uppgifter är också att hålla minnet av dem som dog för vår frihet vid liv. Abbott var faktiskt reservist i Irak för brittiska trupper 2003.

"Med anledning av det årliga minnet av vapenstilleståndet tittade jag på berättelser relaterade till slaget om Belgien i maj 1940", säger Abbott. "Jag upptäckte gravarna till två brittiska soldater från grenadjärgardet i Peutie. De är Leonard 'Len' Walters och Alfred William Hoare. De dog båda natten mellan den 15 och 16 maj. Len var knappt 20 och Alfred 33. Jag var nyfiken på varför deras sista viloplats låg på byns kyrkogård och inte på någon av de stora krigskyrkogårdarna i Bryssel eller Heverlee.

"Jag hittade en artikel i en brittisk provinstidning som förklarade att de två soldaterna först begravdes på tomten till ett lokalt slott - förmodligen Batenborch - och sedan fördes till byns kyrkogård."

Annons

Abbott tillade: "Fallet kommer inte att släppa mig. Jag har undersökt hur soldaterna hamnade i Peutie. Tydligen kämpade den första bataljonen av grenadjärgardet tillsammans med det belgiska 1:e regementet Jagers te Voet. Men ingenstans nämns något specifikt. av den tyska attacken mot Peutie att finna.

"De belgiska och brittiska trupperna kämpade mot en bakvaktsaktion under ett stegvis tillbakadragande bortom Bryssel-Willebroek-kanalen och sedan till kanalkusten.

"Det verkar som att Peutie var divisionshögkvarteret för Jagers te Voet-regementet. Min gissning är att regementets personal och de brittiska gardisterna kan ha varit inhysta på Batenborch Castle. Så slottet var ett mål för tyskarna.

"Vaktade Walters och Hoare platsen? Utstationerades de till Jagers te Voet för att säkerställa bakvakten i den stadiga reträtten mot Dunkerque? Eller var de avskurna från sitt regemente under striderna?"

"Datumet på minnesstenen, 15-16 maj 1940, är ​​också märkligt. Varför två dejter?

"Min misstanke är att de dog på natten under fiendens beskjutning eller som ett resultat av en nattlig räd av Luftwaffe. I krigets kaos kan det inte heller uteslutas att de var offer för "vänlig eld".

Abbott har också upptäckt att två kvinnor från Peutie, Lucy och Hannah, tog hand om Len och Williams gravar i flera år.

"Det fascinerar mig. Vad var deras förhållande till de stupade soldaterna? Kände de dem? Jag tror att Lucy dog. Frågan är om Hannah fortfarande lever. Deras släktingar bor förmodligen fortfarande i Peutie. Är det någon som vet mer? På båda gravarna någon har lagt några vackra krysantemum.”

Dela den här artikeln: