Dags att starta om EU: s hälsoprogram

Av European Alliance for Personalized Medicine, verkställande direktör Denis Horgan

Den här veckan har EU-kommissionens hälsostrategi fått stor kritik i delar av den Brysselbaserade pressen, från intressenter på hälsoområdet och till och med från EG:s egen personal. Vissa har hävdat att det faktiskt inte finns någon riktig strategi alls, och även om det finns det, att implementeringen för närvarande lämnar en hel del övrigt att önska.

Till exempel har några tjänstemän vid kommissionens hälsoenhet enligt uppgift sagt att lagstiftningen hålls uppe av långsamt beslutsfattande från EU:s verkställande direktör med ansvar för bättre lagstiftning Frans Timmermans.

Resultatet har blivit en försening av publiceringen av många rapporter relaterade till hälso- och konsumentfrågor, säger de. Andra tjänstemän har naturligtvis förnekat att så är fallet men gnället fortsätter att mullra. Det finns förstås många utmaningar vad gäller hälsa idag. Dessa inkluderar frågor som ställs av demografi och Europas åldrande befolkning, patienternas livsstil, ojämlikheter, frågan om hur man korrekt tillämpar spännande ny genetikbaserad vetenskap, plus behovet av investeringar i FoU och för att uppdatera regelsystemen.

Medan kommissionen, parlamentet och rådet har gått samman under de senaste åren för att flytta på lagstiftningen samtidigt som de tar till sig åsikter från olika intressenter – framför allt patienter – kvarstår många stora frågor, inte minst inom kommissionens egen infrastruktur för närvarande.

Europeiska läkemedelsmyndigheten har i dagsläget ingen chef, på grund av ett rekryteringsfel, medan detsamma gäller European Centre for Disease Control. Under tiden har kommissionen inte haft någon generaldirektör för hälsa på sex månader, och initiativet för innovativa läkemedel (IMI) kan bara peka på en tillfällig chef. Detta är knappast en perfekt miljö där denna relativt nya kommission kan driva en agenda.

På uppåtsidan har framsteg gjorts på senare tid inom de vitala områdena av direktivet om kliniska prövningar, dataskyddsförordningen, Big Data-frågor, Horizon 2020, IMI I och II (trots avsaknad av en nuvarande chef) och lagstiftningen om in vitro Diagnostik. Och på andra håll skulle kommissionens nya terminsprocess potentiellt kunna hjälpa hälso- och sjukvårdssystemen om den används på ett klokt och framåtsträvande sätt.

Annons

Mot denna bakgrund anser den Brysselbaserade European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) att den verkliga potentialen hos ny vetenskap, byggd kring genetisk profilering och individuellt DNA, måste förverkligas fullt ut och bland annat samarbete mellan medlemsländer inom områden som Big Data, forskning, delning av bästa praxis, utbildning för vårdpersonal, hantering av prissättningsfrågor när det kommer till läkemedel och mer, måste intensifieras dramatiskt för att detta ska ske.

Ett problem är förstås att enskilda länders hälsobudgetar inte är en EU-kompetens och medlemsländerna bevakar noga sin rätt till självförvaltning i detta avseende. Detta kan hjälpa dem, men EAPM hävdar att detta mycket ofta inte hjälper de viktigaste personerna – patienterna. Det är potentiella 500 miljoner medborgare i 28 medlemsländer. I en nyligen genomförd åtgärd angående dyra särläkemedel som behandlar sällsynta sjukdomar, har de belgiska och nederländska hälsovårdsdepartementen gått samman för att förhandla om priser med läkemedelsföretag för att försöka utnyttja stordriftsfördelar. Det finns också en chans att en tredje mindre nation går med i systemet.

De flesta prisuppgörelser för nya läkemedel görs mellan ett företag och ett enda medlemsland, och det ska bli intressant att se hur framgångsrikt detta nya partnerskap är i förhandlingsvillkor som sparar pengar och i slutändan gynnar patienterna. Nederländerna tar som sagt över det roterande ordförandeskapet i Europeiska unionen den 1 januari nästa år, och planerar att fokusera på europeiskt samarbete kring läkemedelspriser. En annan viktig del av ordförandeskapet, har holländarna sagt, kommer att vara en strävan att få ut innovativa läkemedel till marknaden snabbare - ett skott på armen för förespråkare av personlig medicin över hela dess breda intressentbas.

Men hur är det just nu? På en kollektiv nivå har Europeiska unionen konsekvent lovat att tillhandahålla "en hög nivå av skydd för människors hälsa" och ändå, sex månader efter den nya kommissionens mandat, har saker och ting plötsligt saktat ner på många områden.

EAPM anser att initiativ som det i Nederländerna och Belgien är ett bra exempel på den typ av samarbete som krävs för att förbättra våra medborgares liv och att kommissionen måste göra allt som står i dess makt för att underlätta och uppmuntra brytningen. ned av silomentaliteter på hälsoarenan – inom intressentgrupper och inom medlemsländerna själva. Ett sätt att börja skulle vara att sätta upp en tydlig, långsiktig hälsoagenda och snabbt utse rätt personer att genomföra den.

Dela den här artikeln: