Kan Macron få Frankrike att äntligen sluta #röka?

Emmanuel Macron förbereder sig för att fira ettårsdagen av hans val när Elysee-tittare frågar om – eller när – rikstäckande järnvägsstrejker kommer att börja testa sin beslutsamhet för reformer. För den unge ledarens liberala agenda är det absolut nödvändigt att uppgörelsen över järnvägarna inte tär för mycket politiskt kapital eller fart. När allt kommer omkring de allra flesta av hans nästan 400 kampanjlöften har ännu inte realiserats.

Även om det inte har fått nästan lika mycket press som järnvägsstriden, tog Macrons regering ett viktigt steg mot åtminstone ett av dessa löften förra månaden. I enlighet med ett kampanjlöfte som Macrons ministrar har hållit på, höjde Frankrike priset på ett paket cigaretter en euro till €8 den 1 mars. Resultaten har varit omedelbara och imponerande. Efter prisökningen rasade cigarettförsäljningen med nästan 20 % i mars.

Allt detta är en del av en långsiktighet – vilket motsvarar ett av de många kampanjlöften som Macron har gjort – att pressa priset på ett cigarettpaket upp till € 10 senast 2020. Enligt en färdplan utarbetad av hälsominister Agnès Buzyn är regeringens prioritet att ”snabbt och starkt” höja priset på tobak från och med 2018 med det slutliga målet att producera en ”cigarettfri generation”. Det är en djärv strävan, med tanke på att fransmännen har rykte om sig att vara en av de mest djupt rotade rökkulturer i Europa.

Tobaksanvändningen är förvisso högre i Frankrike än i stora delar av resten av EU. Enligt Eurostat, totala rökfrekvensen i Frankrike stod vid 20.5% 2014. Som jämförelse låg den siffran på 17.4 % i Italien, 15 % i Tyskland och 13.7 % i Storbritannien. I verkliga termer betyder det nästan 14 miljoner Franska rökare och 73,000 XNUMX förtida dödsfall varje år.

Macron tillträdde och lovade ett omvälvande politiskt varumärke. Att få Frankrike att sluta röka skulle säkert räknas som revolutionerande förändring. Som sagt, varken den globala tobaksindustrin eller den politiskt mäktiga buralistes (de lokala tobaksaffärerna och tidningsbutikerna som säljer Frankrikes cigaretter) är villiga att gå ner utan kamp.

De har inte riktigt samma antal eller inflytande som SNCF-anställda som stoppar den franska transportsektorn, men Frankrikes cigarettförsäljare använde ca. hundra fordon för att stoppa trafiken i Paris i oktober förra året. Officiellt sett är deras protester inte inriktade på höjningen av cigarettpriserna utan istället på regeringens påstådda otillräckliga ansträngningar för att bekämpa den svarta marknaden för tobak.

Annons

Genom att fokusera på olagliga cigaretter försöker industrin och dess lokala allierade att fastställa två motstridiga internationella åtaganden för regeringen. Å ena sidan har EU-kommissionen gett varje medlemsland (inklusive Frankrike) mandat att implementera en ad hoc "track and trace" spårbarhetssystem att bekämpa den olagliga tobakshandeln. Å andra sidan, Världshälsoorganisationens (WHO) ramkonvention om tobakskontroll (FCTC) – som både EU och Frankrike har ratificerat – föreskriver i sitt protokoll för att eliminera olaglig handel med tobaksprodukter att system som är avsedda att förbjuda olaglig tobak måste hållas oberoende av egenintressen (nämligen tobaksindustrin).

Kommissionen hävdar att dess "track and trace"-strategi överensstämmer med FCTC genom att vända på ansvaret över till medlemsländerna till skillnad från industrin. Kritiker är fortfarande inte övertygade. Som fransk parlamentsledamot Philippe Juvin förklarade: "Vi började från 0%. WHO-konventionen klargör att det måste finnas en mycket strikt åtskillnad mellan de som tillverkar cigaretterna och de som spårar dem. Mycket strikt separation innebär 0 % delad inkomst. Europeiska kommissionen har öppnat ett fönster – ett litet fönster, visserligen, men ändå ett fönster – som gör det möjligt för spårningsföretag som redan arbetar med tobaksindustrin att ta en del av marknaden.” En annan fransk parlamentsledamot, Younous Omarjee, försökte blockera kommissionens tillvägagångssätt med ett parlamentariskt veto men stoppades till slut av EG:s hälsodirektorat.

WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus och Uruguays president Tabaré Ramón Vázquez tycks utfärdat sin egen varning mot industrins bakdörrar i en op-ed som publicerades bara några dagar efter EG:s slutliga "track and trace"-beslut. Deras artikel innehöll bland annat följande uppmaning: "Regeringar står inför ett moraliskt och juridiskt krav att använda de starkaste möjliga åtgärderna för att skydda sina medborgare från tobak."

Sedan dess har flera kommissionärer undergrävt sina egna protester genom att inte hålla avståndet till tobaksjättarna. Frankrikes Canard Enchainé rapporterade Pierre Moscovici och Julian King var båda planerade att delta i en Brysselkonferens med titeln "Smutshandel, förfalskningar och finansiering av terrorism" den 11 april. Enligt anka, konferensen var värd av Robert Schuman Foundation och finansierat av Philip Morris International.

Det ställer kommissionärernas närvaro helt i strid med WHO:s krav på oberoende politik, samtidigt som kommissionen implementerar ett spår- och spårsystem som är utsatt för industrins inflytande och Moscovici övervakar förhandlingarna om tobaksskatter.

Macron skrev själv till Tobakshandelsförbundet för drygt ett år sedan för att informera dem han skulle ansöka WHO:s FCTC-protokoll under kampanjen. Trots det lovar Frankrikes cigarettförsäljare att öka trycket om regeringen försöker utesluta dem från kampen mot olaglig tobak. Frankrike är inte det enda EU-medlemslandet som navigerar i diskrepansen mellan EG:s påstådda villighet att påverka industrin på kontinenten och FCTC:s uttryckliga förbud mot det. Österrike, Spanien, Portugal, Lettland, Litauen, Cypern, Slovakien och Tyskland (och faktiskt Europeiska unionen själv) har alla ratificerade tilläggsprotokollet. Bland medlemsländerna har även Storbritannien, Belgien, Danmark, Grekland, Irland, Nederländerna, Sverige och Slovenien skrivit under. Många av dessa länder avslutar ratificeringsprocessen.

Om Frankrikes buralistes planerar att hindra den franska regeringens genomförande av protokollet med påtryckningstaktik, kan den nuvarande järnvägsstriden visa sig informativ. franska Cheminots har mycket mer slagkraft, och ändå har varken Macron eller Frankrikes premiärminister Édouard Philippe visat någon avsikt att backa. Cigaretter på 10 euro verkar redan vara ett fullbordat faktum. Macron, med sitt behov av hållna löften att peka på, bör förväntas göra detsamma med FCTC.

Dela den här artikeln: