#EP-debatt: Vi måste lägga tyglarna på Big Tobacco

Som alltid finns djävulen i detaljerna. Det var den övergripande slutsatsen av en offentlig utfrågning om den illegala tobakshandeln i Europa som anordnades av Europaparlamentarikern Cristian Silviu Bușoi i Europaparlamentet den 29 januari.^th. Bușoi har framstått som en av de mest högljudda parlamentsledamöterna i den pågående kampen för att frikoppla den europeiska beslutsprocessen från tobaksföretagens inflytande, vilket ställer sig helt i strid med Europeiska kommissionens mer avslappnade attityd. För medan stora framsteg har gjorts för att tygla tobaksindustrin, kan de senaste ansträngningarna för att ytterligare slå ner på den olagliga tobakshandeln spåras ur av Big Tobacco.

 

Mer än 50 deltagare, såsom EG-tjänstemän och folkhälsoförespråkare, deltog i mötet. En parlamentsledamot, som inte var närvarande men distribueras ett uttalande vid mötet var Michèle Rivasi (medlem i den gröna gruppen från Frankrike). Ett skott över EG:s båge kritiserade dokumentet starkt Europeiska kommissionen för att inte respektera det civila samhällets krav att upprätta övervakningssystem för den illegala handeln med cigaretter som var strikt oberoende av tobaksproducenter.

Dessa övervakningssystem är för närvarande fulla av kryphål, vilket kan sluta med att möjliggöra parallellhandel med cigaretter som lurar EU-medlemmar på miljarder i skatt. "Vi talar om skatteflykt i storleksordningen 20 miljarder euro, att EU skulle kunna ta tillbaka förlorade skatteintäkter om det skulle lyckas slå ner den här illegala handeln", säger Dr BUŞOI.

Rivasis ståndpunkt är nära till en bredare diskussion om det korrekta genomförandet av Världshälsoorganisationens ramkonvention om tobakskontroll (FCTC) protokoll om olaglig handel. Detta dokumentera, som EU har ratificerat, ger mandat att implementera strikta mekanismer för att bekämpa penningtvätt, stränga licensierings- och due diligence-mekanismer, samt skapa ett spår och spåra-system (T&T) för cigaretter som är helt oberoende av Big Tobacco. Ett sådant system skulle innebära ett dödsstöt för både parallellhandel och olaglig handel.

Implementeringen av FCTC-protokollet har dock inte varit utan kontroverser inom EU – vilket fick hälsoförespråkare att hävda att protokollet inte är förenligt med EU:s eget tobaksproduktdirektiv, vilket tillåter en viss grad av inflytande för tobaksföretag i genomförandet av T&T-system.

Annons

I själva verket, som påpekades i debatten, har International Tax Stamp Association (ITSA) lämnat in ett ärende till EG-domstolen och hävdat att EU-regleringen strider mot FCTC. ITSA:s ståndpunkt är att alla T&T-system bör placeras under EG:s exklusiv kontroll och varken bör "utföras av eller delegeras till tobaksindustrin".

ITSA är inte ensam. Flera andra deltagare, som Dr Francisco Rodrigues Lozano, ordföranden för European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP) och Anca Toma Friedlander, direktören för Smoke Free Partnership (SFP), stödde den ståndpunkten. Båda organisationerna har varit mycket högljudda i kampen mot tobakstillverkarnas inflytande på beslutsprocessen. ENSP har åtagit sig att sänka rökfrekvensen till under 5 %, medan SFP arbetar för att främja tobakskontroll och för att säkerställa ett korrekt genomförande av FCTC som ett sätt att avhjälpa svagheterna i det nuvarande EU-systemet.

Luk Joossens, en ledande förespråkare mot tobak, pekade på en lista med rekommendationer som godkänts av SFP och European Cancer Leagues angående de tekniska aspekterna av T&T-systemet som skulle säkerställa efterlevnad av FCTC – men som inte har antagits av EC . I hans berättande borde de unika identifierarna för T&T-systemet vara kopplade till säkerhetsfunktioner och leverantörerna av datalagring bör inte förknippas med tobaksindustrin. Allen Gallagher från University of Bath Department for Health pekade ut Atos, ett franskt företag som har utsetts av EC till unik datalagringsleverantör, som har kopplingar till tobaksindustrin som gör den oförenlig med FCTC.

Leszek Bartlomiejczyk från ENSP slog en liknande ton. "Vi måste kontrollera hela den lagliga leveranskedjan," sade han, "och detta involverar de behöriga myndigheterna i att kontrollera resurser, produktionen, den fysiska förflyttningen och handeln med tobaksprodukter." Han betonade också behovet av nationella databaser för medlemsstaterna att ha sina egna datakontrollsystem. "Vi måste ha heltäckande lösningar genom att licensiera alla delar av leveranskedjan från tillverkaren till återförsäljaren", avslutade han.

Dr Filip Borkowski, biträdande enhetschef vid Europeiska kommissionens generaldirektorat för hälsa och livsmedelssäkerhet (DG SANTE), inledde sitt uttalande med att avvisa några av anklagelserna och försvara EG:s system för gränsöverskridande hälsa och tobakskontroll. Han hävdade att EU-systemet är i full överensstämmelse med FCTC-protokollet. "Vi tror att vårt system är upp till det jobb som krävs enligt villkoren i direktivet", sa han till parlamentsutfrågningen.

Med hänvisning till bristerna i T&T-systemet som identifierats av några deltagare - såsom Joossens kommentarer om dess oförenlighet med WHO-protokollet - nämnde Borkowski att tobaksproduktdirektivet och alla dess bestämmelser kommer att bli föremål för en översyn 2021. SFP hade skrivit om detta 2017, i kölvattnet av kommissionens antagande av lagen, som förutsåg en ändring av EU-systemet för att täppa till dess kryphål och bringa det i linje med FCTC-protokollet.

Som avslutande av debatten sa Bușoi att han avser att driva på för en översyn av tobaksproduktdirektivet i nästa mandatperiod efter valet till Europaparlamentet i maj. Det är av denna anledning som han initierade ett samråd 2018 och organiserade tisdagens debatt. Målet skulle vara att stärka insatserna för att bekämpa parallellhandeln med tobaksvaror i Europa och lägga fram omfattande nya förslag i detta syfte.

 

Dela den här artikeln: