Europa uppmanade att "agera nu" för att bygga ett öppet RAN-ekosystem

En ny rapport, publicerad på torsdagen (18 november) av fem av de ledande europeiska telekommunikationsföretagen, uppmanar beslutsfattare, EU:s medlemsländer och industriintressenter att "samarbeta och snarast prioritera" Open Radio Access Network (Open RAN).

De säger att detta kommer att säkerställa att Europa fortsätter att spela en ledande roll inom 5G och i framtiden inom 6G.

Rapporten säger att "öppet, intelligent, virtualiserat och fullt driftskompatibelt" RAN (som möjliggör mer effektiv och effektiv mobilkommunikation) är "nödvändigt" om Europa ska nå sitt mål om 5G för alla till 2030.

Det kommer att hjälpa till att driva "starkare, mer motståndskraftiga" försörjningskedjor och plattformar, samt främja digital autonomi och fortsatt tekniskt ledarskap, tillägger den.

Nya öppna och disaggregerade arkitekturer, mjukvara och hårdvara som Open RAN, ger operatörer flexibiliteten att utöka 5G till fler användare på ett kostnadseffektivt, säkert och energieffektivt sätt, enligt rapporten. Denna "flexibilitet" kommer att stimulera "större innovation" över branscher inom områden som telemedicin och smarta fabriker, hävdar den.

Men om EU ska behålla sin konkurrenskraft, sitt tekniska ledarskap och sin motståndskraft krävs beslutsamma åtgärder och samarbete nu. Om inte riskerar Europa att hamna efter Nordamerika och Asien i utvecklingen och distributionen av nästa generations nätverk, enligt rapporten.

Med titeln "Att bygga ett öppet RAN-ekosystem för Europa", konstaterar rapporten, baserad på resultat från det oberoende analytikerhuset Analysys Mason, att Europa för närvarande bara har 13 stora Open RAN-spelare, jämfört med 57 för resten av världen. Många europeiska aktörer är dock i ett tidigt utvecklingsstadium och har ännu inte säkrat kommersiella Open RAN-kontrakt, medan leverantörer från andra regioner går framåt.

Annons

Caroline Gabriel, forskningschef på Analysys Mason, sa: "Policy i bland annat USA och Japan stödjer redan Open RAN starkt. USA har öronmärkt mer än 1.5 miljarder dollar för att finansiera Open RAN, och Japan erbjuder ekonomiska incitament och skatteförmåner för företag som utvecklar, levererar och distribuerar relaterad utrustning. Även om det finns några positiva exempel på nationell nivå, till exempel Tyskland, saknar Europeiska unionen som helhet i dag det nödvändiga stödet för Open RAN, vilket äventyrar den framtida livskraften för ett europeiskt ekosystem som kan konkurrera med andra regioner i världen."

Rapporten anger fem politiska rekommendationer som, enligt den, kan överbrygga klyftan med andra internationella regioner för att skapa ett "dynamiskt och levande ekosystem" av europeiska aktörer som kommer att "underbygga morgondagens mobilkommunikation."

De innefattar:

Säkerställa politiskt stöd på hög nivå för Open RAN. Europa måste tala med en gemensam röst och identifiera Open RAN som en strategisk prioritet;

Europeiska kommissionen skapar en europeisk allians för nästa generations kommunikationsinfrastrukturer och en färdplan för innovation som den har gjort för moln och halvledare;   

Politiker som tillhandahåller finansiering och skatteincitament till operatörer, leverantörer och nystartade företag för att stödja utvecklingen av europeiska lösningar längs hela Open RAN-värdekedjan, baserade på offentlig-privata partnerskap, testbäddar och öppna labb;

Främja europeiskt ledarskap inom standardisering. Globalt harmoniserade standarder säkerställer öppenhet och interoperabilitet, och;

Arbeta med internationella partners för att främja en säker, mångsidig och hållbar digital och IKT-försörjningskedja. 

För närvarande finns inte europeiska leverantörer i alla sex större teknologi- och tjänstekategorier som utgör värdekedjan Open RAN, såsom molnhårdvara. Dessutom, där de har en närvaro, till exempel i halvledare, är de i undertal av icke-europeiska spelare. Att vidta åtgärder för att implementera rapportens rekommendationer skulle, säger rapporten, "höja hemodlade, mindre leverantörer och öka europeiskt ledarskap inom denna viktiga teknologi samtidigt som det har en positiv inverkan på närliggande industrier som moln och mikroelektronik."

Resultaten underbyggs av Analysys Masons europeiska ekosystemforskningsstudie av 98 företag, som förutsäger storleken på marknadsmöjligheten och vad Europa kommer att förlora om politiska beslutsfattare tjatar.

Analysys Mason förutspår att Open RAN globala leverantörers intäkter kan vara värda 36.1 miljarder euro år 2026, med marknadsvärdet fördelat på Open RAN-hårdvara och mjukvara (13.2 miljarder euro) och den bredare RAN-plattformen (chips, tjänster, utveckling och moln). Om 2026 Europas operatörer och industrier fortfarande inte har något annat val än att leta någon annanstans efter Open RAN, som de gör idag, kan detta sätta 15.6 miljarder euro av europeisk industris intäkter och globalt inflytande i fara, enligt Analysys Masons prognoser.

Rapporten avslutar med att säga att Europa måste inkludera Open RAN som en pelare i sin industripolitik och digitala kompassstrategi, och underbygga den med rätt policyram, och tillägger: "Detta kommer att ha en positiv inverkan på andra viktiga teknikområden som moln , mjukvara och chipset för att avsevärt bidra till de bredare tekniska ambitionerna i ett digitalt Europa."

Claudia Nemat, Chief Technology & Innovation Officer för Deutsche Telekom, sa: "Det krävs beslutsamma åtgärder nu för att säkerställa att Europa bibehåller sin konkurrenskraft i utvecklingen av nästa generations nätverk. Speciellt i Nordamerika och Asien finns det starkt stöd för Open RAN. Europa bör inte hamna på efterkälken utan söka en ledande position i det nya Open RAN-ekosystemet. Det kommer att hjälpa våra kunder att påskynda nätverksinnovation, snabbare utrullningar och skapa tjänster.”

Michaël Trabbia, Chief Technology and Information Officer, Orange, tillägger: "Öppen RAN-teknik kommer att spela en grundläggande roll i morgondagens nätverk, vilket gör att de kan byggas och hanteras mer effektivt och kostnadseffektivt. Om Europa ska bygga nästa generation av digitala nätverk som kommer att driva dess ekonomiska framgång måste vi göra mer för att stödja ekosystemet i Europa som levererar denna teknik. Nu är det dags att samarbeta helt och hållet och säkra Europas framtid i framkanten av digital innovation.” 

På andra håll sa Enrique Blanco, Chief Technology & Information Officer (CTIO) på Telefónica: "Open RAN är den naturliga utvecklingen av radioaccessteknologier och det kommer att vara nyckeln för 5G-nätverk. Telefónica tror att utvecklingen av ett hälsosamt Open RAN-ekosystem är avgörande för att nå vårt mål om 5G under de kommande åren. Att inkludera Open RAN som en pelare i den europeiska industripolitiken kommer att ha en positiv inverkan på utvecklingen av 5G i regionen, vilket ökar flexibiliteten, effektiviteten och säkerheten i våra nätverk samtidigt som det främjar dess hållbara tekniska utveckling.”

Ytterligare kommentar kommer från Nicola Grassi, Chief Technology & Operations Officer på TIM, som sa: "Skapandet av ett European Open RAN-ekosystem representerar en unik möjlighet att vara konkurrenskraftig. Vi är övertygade om att utvecklingen av ett livligt Open RAN-ekosystem kommer att öka innovationen och fungera som en viktig testbänk inte bara för telekomindustrin utan också för processen för digital transformation på EU-nivå. Det är därför vi bekräftar vårt åtagande att bidra väsentligt till utvecklingen och driftsättningen av dessa lösningar."

Johan Wibergh, Chief Technology Officer på Vodafone, håller med och säger: "Open RAN kommer att tillåta fler europeiska leverantörer att komma in i ekosystemet, påskynda innovation och stimulera konkurrens. Detta kommer att gynna den europeiska ekonomin och kvaliteten på anslutningstjänster. Verkligheten är att Open RAN kommer, oavsett om Europa anammar en ledarposition eller inte. Att vänta kommer bara att öka klyftan inom teknikledarskap, i en tid då konkurrenskraft och motståndskraft är nyckeln till Europas framtida framgång.”

Dela den här artikeln: