Framsidan
EU-trupper påbörjar träningsuppdrag i Mali
Av EU Reporter-korrespondent
Ett EU-uppdrag för att utbilda maliska soldater kommer att inledas som en del av ansträngningarna att hjälpa det västafrikanska landet att motverka ett islamistiskt uppror.
Den första av fyra maliska bataljoner kommer att träna under europeiska instruktörer vid Koulikoro-basen cirka 60 km (37 miles) från huvudstaden Bamako.
En franskledd intervention som inleddes i januari har återtagit de största städerna i norra Mali från islamistiska grupper.
Kampen fortsätter dock i norr.
Av de 550 trupperna från 22 EU-länder som skickas till Mali är cirka 150 tränare och resten består av uppdragsstödpersonal och styrkaskydd.
Frankrike är den största bidragsgivaren till styrkan med 207 soldater, följt av Tyskland med 71, Spanien med 54, Storbritannien 40, Tjeckien 34, Belgien 25 och Polen 20.
Utbildningen sker under kontroll av den franske brigadgeneralen Francois Lecointre och förväntas pågå i cirka 15 månader.
"Objektivt sett måste den [armén] byggas upp helt och hållet", sade general Lecointre.
"De maliska myndigheterna är väl medvetna om behovet av att rekonstruera armén, mycket medvetna om att Mali nästan försvann på grund av institutionens brister."
Den första fullt utbildade bataljonen av maliska trupper förväntas vara operativ i juli.
Islamistiska grupper utnyttjade en kupp i mars 2012 för att inta den stora norra delen av Mali inklusive större städer som Gao, Kidal och Timbuktu.
De införde en strikt form av islamisk lag i området.
Frankrike ingrep efter att ha sagt att de al-Qaida-kopplade militanterna hotade att marschera mot Bamako.
Frankrike förbereder sig nu för att dra tillbaka sina 4,000 XNUMX soldater som kämpar i Mali, som kommer att ersättas av styrkor från flera västafrikanska länder.
Frankrikes president Francois Hollande sa att truppnivåerna skulle halveras i juli och minskas till cirka 1,000 XNUMX i slutet av året.
Den afrikanska styrkan i Mali har för närvarande cirka 6,300 XNUMX soldater.
Anna van Densky
Dela den här artikeln:
-
Tobak4 dagar sedan
Bytet från cigaretter: hur kampen för att bli rökfri vinner
-
Azerbaijan4 dagar sedan
Azerbajdzjan: En nyckelspelare i Europas energisäkerhet
-
Kazakstan4 dagar sedan
Kazakstan, Kina Inställd på att stärka allierade relationer
-
Kina och EU4 dagar sedan
Myter om Kina och dess teknikleverantörer. EU-rapporten bör du läsa.