"Europeiska" #Azerbajdzjan går till val om utökade presidentbefogenheter

Azerbajdzjan är bara några dagar kvar till en folkomröstning om 29 ändringar av det oljerika landets konstitution, vars resultat sannolikt kommer att ge President Ilham Alijev utökade befogenheter, skriver Tony Mallett.

Den landsomfattande omröstningen (cirka fem miljoner medborgare är valbara vid vallokalen) kommer att hållas måndagen den 26 september, nu utpekad som arbetsfri dag, och Europaparlamentet har redan förklarat att det kommer att respektera resultatet.

Nyckeln bland den stora mängden ändringsförslag är det faktum att en positiv omröstning för Aliyevs förslag skulle förlänga presidentperioden från fem till sju år. Det skulle också skapa en ny förste vicepresidentposition som skulle placera innehavaren av posten över premiärministern som andra i landets befäl.

Oberoende av Sovjetunionen sedan 1991, har Republiken Azerbajdzjan styrts av Aliyev sedan 2003. Han föregicks i rollen av sin far, Heydar, som var president i ett decennium. Azerbajdzjan är ett muslimskt men till stor del sekulärt land nära Iran, Georgien och Turkiet på den västra kanten av Kaspiska havet. Under de senaste åren har man arbetat hårt för att sälja sina "europeiska" referenser.

Trots vissa oro för mänskliga rättigheter har denna ansträngning till stor del stöttats av Europa och har sett landet stå värd för olika evenemang som 2016 års European Grand Prix, Eurovision och en stor europeisk friidrottsturnering. Azerbajdzjan kommer också att se sin huvudstad, Baku, fungera som en viktig fotbollsarena för EM 2020-turneringen.

Nyligen sa Europaparlamentets vicepresident Ryszard Czarnecki till journalister i landets huvudstad: "Vi kommer att respektera resultatet av denna folkomröstning, för för oss är din nations vilja den viktigaste." Czarnecki var en del av en delegation som besökte Baku, under vilken medlemmarna träffade Aliyev och andra högt uppsatta tjänstemän.

Delegationen "drade slutsatsen att folkomröstningen organiseras i enlighet med republiken Azerbajdzjans lagar, att konstitutionella ändringar diskuteras brett offentligt och att förberedelserna för omröstningen är i linje med internationella standarder".

Annons

EU-Reporter kommer att vara på plats i Baku före, under och efter folkomröstningen och en fullständig rapport kommer att visas på denna webbplats.

Dela den här artikeln: