#CETA: Belgiska regionen Vallonien innehar lösensumma för handelsavtal mellan EU och Kanada

Förra veckan (14 oktober) beslutade det vallonska parlamentet under ledning av Paul Magnette att förkasta det omfattande ekonomi- och handelsavtalet (CETA) mellan EU och Kanada. De flesta trodde att denna lilla rynka på vägen mot ett avtal som har förhandlats och förklarats uttömmande skulle lösas vid denna veckas europeiska toppmöte, men tyvärr nej.

Vallonien är Europas Ohio - det hade ett strålande industriellt och fackligt förflutet, men sedan dess tunga industri gick på tillbakagång har den gått in i en djup ekonomisk svacka. Liksom Trump-anhängarna i Ohio fungerar motstånd mot internationella handelsavtal och ett protektionistiskt förhållningssätt bra med denna publik. Försäkran från kommissionen om att handelsavtal kan vara "win-win" övertygar inte denna lilla region på 3.5 miljoner.

Det som är uppseendeväckande är att regionen Vallonien har kunnat hålla resten av Europa och faktiskt resten av Belgien som gisslan. Belgiens säregna konstitutionella arrangemang ger regionerna befogenhet att rådfrågas i internationella frågor. Europeiska ledare är övertygade om att en överenskommelse kan nås och många har noterat Belgiens förmåga att kompromissa och nå en överenskommelse.

Paul Magnette, tidigare okänd regionpresident, njuter av sin dag i solen och stöd från dem som också är emot CETA, inklusive Europaparlamentets gröna parlamentsledamöter. Han sa: "När en demokratisk debatt väl är öppen är det svårt att stoppa den, jag hoppas att många parlament kommer att analysera CETA lika seriöst som vårt gjorde."

Under tiden har Rumäniens och Bulgariens oro över viseringsliberalisering mildrats med försäkringar om att en överenskommelse i denna fråga skulle kunna nås i slutet av 2018.

Kommissionen och rådet fattade beslutet att ge avtalet ytterligare demokratiskt stöd genom att ge det till varje land, vilket kallas ett "blandat avtal". Avtalet hade redan godkänts i rådet, med en nick från alla regeringschefer och av Europaparlamentet. För att komma till det här stadiet hade EU garanterat att man fullt ut skulle skydda och upprätthålla Europas standarder inom områden som livsmedelssäkerhet och arbetstagares rättigheter. CETA innehåller alla garantier för att se till att de ekonomiska vinsterna inte sker på bekostnad av demokratin, miljön eller konsumenternas hälsa och säkerhet. Avtalet hålls uppe av handelsspecialister som ett exempel för ytterligare handelsaffärer.

Lektioner för Storbritannien

Annons

Storbritanniens planer för livet efter Brexit är än så länge långt ifrån klara, med spekulationer om huruvida Storbritannien kommer att gå för en hård Brexit, mjuk Brexit, smutsig Brexit, intelligent Brexit, dum Brexit eller en Brexit med solsidan uppåt ( vilket förmodligen betyder ingen brexit alls).

Vissa har spekulerat i att ett avtal av CETA-typ kan vara det enda alternativet för Storbritannien om man vill ha fullständig kontroll över sina gränser och frihet att förhandla om handelsavtal med resten av världen.

Om så är fallet, berättar det pågående avtalet mellan EU och Kanada en varnande historia. Förenade kungariket kan förutse en lång, utdragen förhandling, utan någon garanti för att den enighet som krävs för enighet kommer att uppnås.

Om förbindelserna mellan Kanada och EU är komplicerade, är förbindelserna mellan Storbritannien och EU flera gånger mer så, eftersom Storbritannien är mycket mer beroende av handel med EU. Theresa May har enligt uppgift berättat för sitt kabinett att om Storbritannien tar det "hårda" brexitalternativet kommer det att behöva öka handeln med andra handelspartner med 37 % - en hög order för alla ekonomi, och särskilt svårt utan någon aning om vilken typ av Förenade kungariket kommer att ha med partner utanför EU efter Brexit.

Premiärminister May träffar Jean-Claude Juncker i eftermiddag. Mot bakgrund av dagens (21 oktober) utveckling kommer kommissionens hand att stärkas ytterligare i framtida förhandlingar mellan Storbritannien och EU.

Dela den här artikeln: