EU ska skärpa visumreglerna för ryssar men splittras om reseförbud

Frankrike och Tyskland varnade för att det skulle vara kontraproduktivt att förbjuda vanliga ryssar. Detta drag stöddes av Kiev som svar på Rysslands invasion. Avtalets upphävande var en kompromiss som nåddes vid det två dagar långa ministermötet i Prag.

En högt uppsatt diplomat från Europeiska unionen uppgav att "avstängning är nästan säker"

Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock argumenterade mot att gå längre. Hon konstaterade att det var avgörande att inte straffa oliktänkande som försökte lämna Ryssland.

Frankrike och Tyskland utfärdade ett gemensamt PM som varnade för att införa visumrestriktioner som går för långt för att stoppa Rysslands narrativa näring och utlösa oavsiktliga demonstrationer kring flaggeffekterna och/eller stöta bort framtida generationer.

Dmytro Kuleba, den ukrainske utrikesministern, avvisade snabbt idén om att resa till väst skulle ändra ryska tankar. Han uppgav att Moskva hade utkämpat en kort strid med Georgien och annekterat Krim efter att ha säkrat lättare EU-visum.

Han konstaterade att Ryssland inte har förändrats genom resor till EU. "Att förändra Ryssland stänger dörrarna för ryska turister."

De nordiska och östliga länderna stöder starkt ett förbud mot turistvisum. Några sa att de skulle vara villiga att ansöka om ett regionalt viseringsförbud om det inte finns något avtal på EU-nivå.

Gabrielius Landsbergis, Litauens utrikesminister, konstaterade att om alla 27 EU-länder misslyckas i sina ansträngningar att nå en överenskommelse, kan en regional lösning sökas för de länder som drabbas mest av ryska turister.

Separat träffades EU:s försvarsministrar i Prag på tisdagen (30 augusti) för att diskutera det mindre kontroversiella steget att förbereda ett gemensamt EU-uppdrag för utbildning av ukrainska trupper.

Josep Borrell, EU:s utrikespolitiska chef, sa till reportrar att det finns många utbildningsprogram på gång men att behovet är enormt och att de måste arbeta tillsammans.

Kreml avfärdade tal om ett förbud mot turistvisum som "irrationellt".

Dmitrij Peskov, Kremls talesperson, sa att västvärldens krav på visumförbud var ett exempel på dess "anti-ryska agenda". "Steg för steg visar tyvärr både Bryssel och enskilda europeiska huvudstäder en absolut brist på resonemang."

Finland, som delar en lång gräns med Ryssland, har drastiskt minskat antalet visum som de ger dem.

Estland, som var det första EU-landet att göra detta, stängde sina gränser för över 50,000 XNUMX ryssar tidigare denna månad.