Snake Island en varning till Ryssland om att Ukraina "inte kommer att brytas sönder", säger Zelenskiy

President Volodymyr Zelenskiy sa att höjningen av den ukrainska flaggan på Snake Island i Svarta havet var ett tecken på att hans land inte skulle brytas, eftersom president Vladimir Putin varnade västvärlden för att dess ansträngningar att besegra honom skulle leda till tragedi för Ukraina.

I ett hökiskt tal till parlamentariska ledare mer än fyra månader in i kriget sa Putin att Ryssland knappt hade kommit igång i Ukraina och att utsikterna för förhandlingar skulle bli svagare ju längre konflikten drog ut på tiden.

"Vi har hört många gånger att väst vill slåss mot oss till den sista ukrainaren. Det här är en tragedi för det ukrainska folket, men det verkar som att allt är på väg mot detta", sa han.

Zelenskiy, i sitt nattliga videomeddelande på torsdagen (7 juli), svarade med trots och sa att den två månader långa operationen för att återta Snake Island var en varning till alla ryska styrkor.

"Låt varje rysk kapten, ombord på ett fartyg eller ett flygplan, se den ukrainska flaggan på Snake Island och låt honom veta att vårt land inte kommer att gå sönder", sa han.

Snake Island, en fläck söder om hamnen i Odesa, har blivit en symbol för ukrainsk beslutsamhet.

När den lilla ukrainska garnisonen på ön i februari beordrades att överlämna svor de sina ryska angripare och drabbades av ett flyganfall.

Annons

Ryssland övergav ön i slutet av juni i vad de sa var en gest av välvilja – en seger för Ukraina som Kiev hoppades kunde lossa Moskvas blockad av ukrainska hamnar.

På torsdagen höjde Ukraina sin blå-gula flagga på sin återerövrade Snake Island. Moskva svarade med sina stridsflygplan som slog in på ön och förstörde en del av den ukrainska avdelningen där, heter det.

Putin invaderade Ukraina den 24 februari, i vad han kallade en "särskild militär operation" för att demilitarisera Ukraina, utrota farliga nationalister och skydda rysktalande. Ukraina och dess allierade säger att Ryssland inledde ett landgripande i imperialistisk stil.

Den största konflikten i Europa sedan andra världskriget har dödat tusentals, fördrivit miljoner och tillplattat mängder av ukrainska städer. Kiev och västvärlden anklagar ryska styrkor för krigsförbrytelser, men Moskva säger att de inte riktar sig mot civila.

På torsdagen förlorade Kiev en av sina främsta internationella anhängare efter att Storbritanniens premiärminister Boris Johnson sa att han skulle avgå. Moskva dolde inte sin glädje över den politiska bortgången av en ledare som man länge har kritiserat för att ha beväpnat Kiev så energiskt.

I ett telefonsamtal sa Johnson till Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy "Du är en hjälte, alla älskar dig", sa en talesman för Johnson.

"Storbritanniens stöd till Ukraina kommer inte att förändra vad som än händer i maktens korridorer i London. Boris och alla våra vänner i Storbritannien har försäkrat oss om det", sa Zelenskiy i sitt videotal på kvällen.

Johnsons avgång kommer i en tid av inhemsk turbulens i några andra europeiska länder som stöder Kiev och tvivel om deras uthållighet för vad som har blivit en utdragen konflikt.

Efter att ha misslyckats med att snabbt ta huvudstaden Kiev, är Ryssland nu engagerat i ett utmattningskrig i Ukrainas östra, industriella hjärta Donbas.

På söndagen förklarade Moskva att de hade "befriat" Luhansk-regionen och planerar nu att erövra delar av grannlandet Donetsk som det inte kontrollerar. Luhansk och Donetsk utgör Donbas.

Borgmästaren i Donetsk-staden Kramatorsk sa att ryska styrkor hade avfyrat missiler mot stadens centrum i ett flyganfall på torsdagen och att minst en person dödades och sex skadades.

Pavlo Kyrylenko, guvernör i Donetsk-regionen, sa att missilen hade skadat sex byggnader inklusive ett hotell och ett lägenhetsblock i det stora industricentrumet.

I Kramatorsk hjälpte mekanikern som blev soldat Artchk att stärka försvaret mot förestående rysk attack medan bonden Vasyl Avramenko i närheten beklagade förlusten av grödor som ersatts av minor.

"Självklart är vi redan förberedda. Vi är redo", säger Artchk till Reuters, som identifierar sig med sin nom-de-guerre.

"Det är deras (ryssarnas) fantasi att ockupera dessa städer, men de förväntar sig inte nivån av motstånd. Det är inte bara den ukrainska regeringen, det är människorna som vägrar att acceptera dem."

Regionguvernören i den nordöstra staden Charkiv sa sent på torsdagen att tre personer hade dödats och ytterligare fem skadats efter att ryska styrkor beskjutit staden.

I efterdyningarna täcktes kroppar som låg på marken nära en parkbänk i lakan av räddningstjänsten. Två kvinnor som hade gått ut för att mata katter i området hade dödats, säger lokalinvånaren Yurii Chernomorets.

En man föll ner på knä och grät när hans frus blodiga kropp lades i en kroppsväska. Han kysste hennes hand.

"Pappa, hon är död, snälla res dig upp", sa en man som identifierade sig som deras son.

Dela den här artikeln: