Nationella val i Uzbekistan: Bygger en ljus framtid

Jag hade nöjet att besöka Tasjkent för andra gången i år efter anslutningskonferensen i Central- och Sydasien i juli. Den här gången återvände jag som internationell journalist för det uzbekiska nationella presidentvalet som äger rum vart femte år, skriver Tori Macdonald.

Entusiasmen var uppenbar och doften av optimism var frisk i luften när jag möttes av många leende ansikten när jag kom till Central Election Commission Center bara två dagar före huvudevenemanget söndagen den 24.^th oktober. Först presenterades för CEC:s pressekreterare, Jaloliddin UsmanovI välkomnades till presskonferensområdet (Media Hall) på typiskt uzbekiskt sätt; inget mindre än varmt och gästvänligt.

Usmanov öppnade genom att informera mig om att det hade varit betydligt större intresse för detta val än något tidigare. Vi var på väg mot slutet av en 10-dagars förvalsprocess och statistik visade att folk var redo och väntade på att rösta för nästa kommande mandatperiod. Usmanov sa: "Vi har ansträngt oss för att offentliggöra valen och deras betydelse så mycket som möjligt genom alla typer av nya projekt, särskilt av digital karaktär." Han fortsatte att dela att ett viktigt mål har varit att skapa mer intresse bland de yngre generationerna kring vikten av att bidra till deras lands framtid. Intressant nog var många av de frivilliga som hjälpte till att driva vallokalerna av den kommande generationen, vanligtvis under 28 år.

Vid det här laget fick vi sällskap av en ung, blinkögd volontär som fortsatte med förklaringen och sa: "vi har lanserat flera kampanjer online via sociala medieplattformar och uppmuntrat ungdomars deltagande genom trendiga hashtaggar som #ImGoingToVote och #ImAnElectioner. Dessutom allmänt innehåll i sociala medier, infografik, TV-reklam och webbuppdateringar.” Arrangörerna har också hållit olika informativa föreläsningar om valen, för att se till att ungdomar är så insatta i de politiska skillnaderna och insikterna som möjligt. Dessa föreläsningar har genomförts av politiska experter, ungdomsparlamentariker samt andra relaterade organisationer. Som ett land med en medelålder på endast 27.8 år har det utan tvivel behövts stor uppmärksamhet ägnas deras engagemang. Incitament har tillhandahållits såsom tävlingar för att vinna böcker och annat material för deras bidrag online och offline.

Jag fick höra att guldkanten på covid-19-pandemin har varit att människor har varit mer uppmärksamma och lyhörda för den digitala publiciteten på grund av att de spenderat så mycket tid hemma. Innehållet har varit tydligt genom att tydligt förklara hur medborgarna kan avge sina röster och försäkrat att valet fortfarande skulle fortsätta, trots det nyligen begränsade sättet att leva, och röstningen kunde ske som vanligt.

Ett annat viktigt mål var att göra det så tydligt som möjligt var alla tillgängliga vallokaler fanns så att medborgarna enkelt kunde ta sig till sin lokala punkt utan förvirring. En mobilapp har skapats med en interaktiv karta så att medborgare kan peka runt och zooma in på sin kommun med hjälp av en smartphone. Det var också möjligt att rösta på nätet för de som av någon anledning inte hade möjlighet att fysiskt närvara vid vallokalerna.

Det har också gjorts en stor ansträngning för att öka den internationella medvetenheten om dessa val genom att upprätta 17 massmediamemorandum. Detta har varit särskilt effektivt för att upprätthålla medvetenhet och närvaro från de många uzbekiska medborgare som bor utanför landet.

Annons

De fyra konkurrerande partierna, med ett nyligen ackrediterat femte parti, bestod av XDP (People's Democratic Party), Adolat SDP (socialdemokrater), Milly Tiklanish (demokratiska partiet "National Revival"), det nyinträdda O'EP (Ecology). (Gröna) parti), och slutligen det nuvarande styrande partiet, Mirziyoyevs "O'ZLIDEP" (liberala demokrater).

Det nämndes för mig att Milly Tiklanish, partiet av mest konservativ natur, definierar sin "nationella väckelse"-ideologi genom att fasa ut kvarvarande ryskt inflytande. De är också det parti som har högst andel kvinnliga medlemmar.

På valdagen besökte jag flera vallokaler i och runt centrala Tasjkent. En av platserna jag besökte var platsen för Tasjkents 100 år gamla "Republic Art school" uppkallad efter 20-talets uzbekiska konstnär, Benkov. Jag pratade med några partirepresentanter som bemannade platsen.

Den första, en representant från det nuvarande styrande partiet, O'ZLIDEP. När jag frågade honom hur säker han kände att Mirziyoyev skulle vinna en andra mandatperiod, efter opinionsmätningarna som hade honom mycket för att slå in segern ännu en gång, svarade han: "Jag är mycket säker. Jag har deltagit i valet sedan Islam Karimov, den första presidenten i den oberoende staten Uzbekistan 1991. Jag har stor respekt för Shavkat, och jag litar på att han bara kommer att fortsätta att leverera i en fantastisk utveckling för landet. Han har varit ansvarig för många arbeten inom bygg och allmän infrastruktur. Han lovar också att hjälpa till att underlätta återvändandet av uzbekiska kvinnor som är strandsatta i det krigshärjade Syrien. Mirziyoyev är den enda partiledaren som gör en sådan insats för dessa kvinnor.” Jag frågade honom sedan vad hans känslor var inför att Uzbekistan så småningom skulle bli en stor global aktör, han sa: "Vi har påbörjat en 30-årig utvecklingsplan. Det kommer att vara en steg-för-steg-process och bara Gud kommer att avgöra när vi blir en riktig utmanare.”

Jag pratade sedan med ett par konkurrenter, Shavkat Samandarov från XDP och Durdona Allayarova från Ekologipartiet.

Jag frågade först XDP-representanten hur han hade hittat röstningsprocessen hittills, och han svarade självsäkert, "val borde vara ärliga och verkliga. Hela processen övervakas noggrant och detta är synligt.” När jag frågade honom varför hans kandidat, Vorisova Azizovna skulle komma till makten, svarade han, "Utveckling är utan tvekan huvudsyftet för alla partier och det är därför det finns likheter mellan alla som konkurrerar. Azizovna kommer dock att försöka fokusera på medicinutveckling eftersom hennes bakgrund är inom detta område. Dessutom sportutveckling, ökade löner och utökad import och export.”

Jag utmanade honom sedan och frågade vad han skulle säga till omvärlden som tittar in som kan ha oro för att Mirziyoyevs sannolika omval skulle kunna tyda på att auktoritärism fortsätter att styra. På detta svarade han lugnande, "befolkningen kan se att presidenten har vidtagit stora och genuina åtgärder för att stödja och skydda alla under covid-pandemin. Till exempel fortsatte arbetet med att höja lönerna och han organiserade ett stort antal bilimporter från Turkiet. Han levererade också statligt finansierade hus till hemlösa och unga människor i dessa tider, vilket gav möjlighet att betala tillbaka genom ett reducerat månatligt bolån. Det uzbekiska folket tror verkligen på Mirziyoyev och stöder honom.”

Ekologipartiets representant var blyg när jag frågade henne hur hon hade känt att det skulle köras för första gången. "Det har varit okej. Naturligtvis är det en steg-för-steg-process för att attrahera stöd som ett nytt parti. Vi har arbete att göra men vi ger inte upp eftersom att rädda jorden är det viktigaste just nu. Uzbekistan har ett problem med vattenbrist så vi kommer att arbeta för att ta itu med detta. O'EP har också en fot inom läkemedelsindustrin, och vi kommer att satsa på att forska och bekämpa cancerformer." Allayarova berättade för mig att den yngre generationen var partiets mest engagerade och stödjande, vilket inte kom som en stor överraskning.

Efter att ha besökt flera vallokaler verkade de vara mycket välorganiserade.

Registreringsdiskarna var tydligt märkta med efternamnets första bokstav, och partirepresentanter var lätt tillgängliga för att svara på eventuella sista frågor. Längst bak i rummen fanns flera bås som gav medborgarna tillräckligt med avskildhet för att fylla i sin röstningsblankett innan de placerades i en stor, tydlig kolumn i mitten av rummet. Det fanns alltid främmande språktolkar tillgängliga på plats, som talade minst ryska och på många stationer fanns även koreansktalande och engelsktalande.

På röstningsdagen återvände jag till CEC för några presskonferenser. Vi fick information om att det fanns 54 fasta vallokaler i 37 länder samt 316 mobila vallokaler 128 städer. Dessutom 11 vallokaler i 11 länder där det inte finns några diplomatiska förbindelser.

De utlandsbaserade väljarresultaten mottogs av UD vid olika tidpunkter beroende på tidszon och deltagandet visade sig vara aktivt och passionerat trots avstånd.

Totalt 1671 journalister var ackrediterade för att närvara och observera valen, varav över 300 var utländska.

Jag pratade igen med pressekreteraren Jaloliddin Usmanov och frågade honom hur processen skulle hanteras, till vilken han sa: "Presscentrets huvudsakliga IT-företag här på CEC övervakar datainsamlingen. Resultatet före valet visas först och sedan när valet är slut, sedan öppnas alla vallokaler och valsedlar samlas in och summeras.

Jag frågade de pressrådgivare som jag pratade med på centret om deras förhoppningar om feedback från de anländande internationella observatörerna. En annan medlem sa till mig att "naturligtvis att vara positiv och demokratisk." Han tillade, "OSSE har redan ansett att processen inför valet är transparent, och allt valmaterial är alltid skrivet och skickat ut på tre språkversioner, uzbekiska, ryska och engelska." Jag fortsatte med att fråga om de framsteg som gjorts under de senaste decennierna, särskilt eftersom Uzbekistan i år firar 3 år av sovjetisk självständighet. Usmanov reflekterade genom att dela, "det har skett enorma reformer sedan den nuvarande presidenten (Shavkat Mirziyoyev) kom till makten 30. Många av de stora nationella sfärerna har fått stora möjligheter såsom yttrandefrihet och en liberaliserad ekonomi. Journalister har mer frihet än någonsin tidigare, nu kan de säkert säga sina ärliga åsikter till nyhetskanaler om vårt lands utveckling. Journalistikkvaliteten förbättras också genom samarbete och utbildning från internationella journalister från länder som Tyskland och USA. Det här är några exempel på hur den demokratiska processen har förbättrats dramatiskt.” Han avslutade med att uttrycka sina förhoppningar att den takt med vilken dessa reformer har skett kommer att fortsätta om inte accelerera i takt.

Jag var intresserad av att veta Usmanovs intryck kring civilt engagemang den här gången jämfört med förra valet, till vilket han sa: ”Vi har arbetat med fler unga människor den här gången. Tillhandahåller utbildningar och mer marknadsföring i sociala medier. Rapporter kommer in som visar stora köer av ungdomar som väntar på att få lägga sina röster vid vallokaler över hela landet, vilket är fantastiskt. Det är fantastiskt att se att arbetet belönas och att de är motiverade att vara en del av landets framtid.”

Som opinionsmätningarna förutspådde förnyade Mirziyoyev verkligen sin tid som president med en marginal på 80.1 %. Trots utländsk oro, i reflektion över de många samtal jag haft med människor av alla bakgrunder i Uzbekistan, har en av, om inte kanske huvudfaktorn bakom Mirziyoyevs framgång, varit hans motivation att utvecklas och öppna sig för världen. I reflektion över sin första mandatperiod som president har Mirziyoyev verkligen bevisat sina avsikter genom de många handlingar som utförts på så kort tid. Det ska bli intressant att se i vilket skede utvecklingen kommer att vara 2026.

Dela den här artikeln: