#Oceana: "Världens hav är i allvarliga problem"

Den skarpa statistiken talar för sig själv. Med nuvarande konsumtionstakt kommer plastskräpet med största sannolikhet vara fler än fisk i världshaven år 2050. Mer än 90 % av fiskbestånden i Medelhavet är överexploaterade och mängden koldioxid som människor kommer att ha släppt ut i atmosfären år 2100 kan vara tillräckligt för att utlösa en sjätte massutrotning. Jordens temperaturer fortsätter att stiga och mer än 90 procent av överskottsvärmen som fångas av utsläpp av växthusgaser absorberas i haven som täcker två tredjedelar av planetens yta. Detta har en direkt effekt på stigande havstemperaturer, vilket leder till ytterligare hot mot fisklivsmiljöer, såsom försurning och deoxygenering, skriver Martin Banks.

Enligt Philip Stephenson, en amerikansk affärsman och filantrop som driver Philip Stephenson Foundation, har "kombinationen av kustföroreningar, sedimentering, sjukdomar, överfiske och havsuppvärmning" gjort korallreven särskilt hotade. I Karibien till exempel, där hans stiftelse för närvarande arbetar med att återställa det ömtåliga marina ryggradslösa djuret, "har andelen levande koraller minskat med 50 % under de senaste fyra decennierna."

Den goda nyheten är att världshaven äntligen får lite uppmärksamhet. Enligt Dr Owen Day, en marinbiolog och grundaren av CLEAR Caribbean, som arbetar med Philip Stephenson Foundation för att återställa koraller, har Europeiska unionen en "nyckel" roll att spela för att skydda haven, "särskilt eftersom USA har drog sig ur Parisavtalet.” Och på gott och ont verkar EU genuint intresserad av att skydda världens saltvattenresurser.

Stephenson håller med om den bedömningen: ”Trots de många problem som är förknippade med den gemensamma fiskeripolitiken som används i förvaltningen av Europas fiske har det skett framsteg de senaste åren, såsom förbudet mot fisk som kastas överbord och strängare förvaltningsåtgärder för Nordsjötorsk, vilket återhämtar sig nu snabbt."

Tidigare i år tillkännagav kommissionen planer på att ägna mer än 550 miljoner euro till att skydda havens hälsa, finansiera mer än 30 initiativ inklusive insatser för att bekämpa piratkopiering och illegalt fiske, ett satellitövervakningssystem och en ny plaststrategi för blocket. EU:s utrikeschef Federica Mogherini säger att hon hoppas att andra länder kommer att ställa upp och öka den totala finansieringen till mer än 1 miljard euro.

Men EU bör inte vila på sina lagrar, särskilt inte med en klimatskeptisk president i Vita huset. Som Dr. Day sa till EUReporter: "EU och medlemsländerna måste stärka sin beslutsamhet att genomföra begränsningsåtgärder för att hålla den globala temperaturökningen under 1.5 C. Många europeiska länder stöder havsförvaltningsaktiviteter runt om i världen, som skapandet av stora marina Skyddade områden (MPA) runt europeiska utomeuropeiska territorier." Europeiskt bistånd, säger han, stöder utvecklings- och anpassningsprogram inom fiske och kustförvaltning.

Annons

"Men", varnar han, "det är mycket mer som krävs. Genom att använda sin expertis i marina frågor bör EU vara en viktig katalysator för ett nytt globalt avtal om förvaltning och skydd på öppet hav. Bortom sina egna vatten bör EU också bidra till att stävja IUU-fiske och andra skändliga handlingar som äger rum i det öppna havet och skadar marina miljöer.”

När det gäller specifika hot mot hälsan i våra hav, noterar Dr. Day att havsföroreningar är ett "stort problem" i stora delar av havet, "och effekterna är många", särskilt när de förvärras av mänsklig aktivitet. ”Anrikningen av kustområden med näringsämnen (nitrater, nitriter, ammoniak, fosfater – även kallade övergödning) från avloppsvatten och konstgödsel skapar stora döda zoner på havsbotten, där syre förbrukas. Antalet och storleken på dessa döda zoner ökar och stora fiskdöda rapporteras i många områden.”

Ökande mängder avloppsföroreningar i kustområden är också ett hot mot människors hälsa, säger han.

"Det ökande utsläppet av avloppsvatten från båtar som besöker MPA eller turistområden är en växande oro för både människors hälsa och ömtåliga marina ekosystem."

Mot denna oroande bakgrund är ett EU-finansierat system som gör bra arbete Copernicus övervakningstjänst, ett sofistikerat datainsamlingsnätverk. När det är fullt utplacerat och om det används som tänkt, "kommer det att ge betydande insyn i klimat-, miljö- och säkerhetsfrågor." Dess data kan sedan användas för att "driva politik och komma fram till överenskommelser för att mildra och vända negativa effekter vi har på havens hälsa."

Men att implementera ett övervakningssystem är inte allt som behövs för att stoppa – och förhoppningsvis vända – den sjunkande hälsan i världshaven. Stephenson pekar snabbt på rederier som har en central roll att spela.

Till exempel kan ”bättre” sjöfartsvägar hjälpa till att minska koldioxidutsläppen. Han säger: "Fartygstyperna, nivån på teknik och underhåll som används på varje fartyg, hur fartygsägare och operatörer följer regler och lagstiftning om illegal dumpning av obehandlat avfall, bränsle eller lastprodukter, transportvägarna och tidpunkten för transporten, är alla faktorer som påverkar den effekt sjötransportbranschen har på den marina miljön.”

Åtgärder behövs på internationell nivå, inklusive EU, eftersom korallreven är hotade av en kombination av kustföroreningar, sedimentering, sjukdomar, överfiske och havsuppvärmning, säger Stephenson.

Internationella militära och säkerhetsrisker ökar också dessa påtryckningar och de expanderar bortom de exklusiva ekonomiska zonerna i varje land. "Som sådan", säger Stephenson, förblir det fria havet "ett mestadels oreglerat territorium där illegalt, orapporterat och oreglerat fiske (IUU) av skrupelfria operatörer äger rum ostraffat i industriell skala."

Stephenson, som är angelägen om att höja profilen för världens marina resurser, har uppmanat regeringar att "finna ett sätt att göra mer för att reglera sin egen industri och skydda ömtåliga marina ekosystem, samtidigt som de bekämpar kriminell verksamhet som äger rum till havs." Annars varnar han, "Konsekvenserna av att inte minska havsföroreningarna kommer att vara både ekologiska och ekonomiska. Föroreningar kan kraftigt minska funktionen hos kustekosystemen och leda till lägre ekonomisk avkastning inom fiske, turism och kustskydd. Friska korallrev är mycket värdefulla naturliga kustförsvar, och deras förlust orsakar ofta snabb kusterosion, med förlust av stränder och kustnära infrastruktur. Över 80 % av karibiska stränder eroderar aktivt på grund av en kombination av revförlust och havsnivåhöjning.”

Helst skulle detta kunna göras antingen genom Förenta Nationerna och/eller med hjälp av andra bilaterala mekanismer.

Ungefär som statistiken om det nuvarande hotet mot marint liv, kunde Stephensons budskap inte vara mer skarpt, "Om vi ​​inte agerar beslutsamt nu kommer vi att se mer utarmning och förstörelse som i slutändan skulle få katastrofala konsekvenser för mänskligheten."

 

Dela den här artikeln: