EU:s gröna omställning måste gå utöver energisektorn

Tysklands miljöminister Robert Habeck har medgav att landet sannolikt kommer att missa sina koldioxidutsläppsmål under de kommande två åren, ett oroande tecken för Europas största ekonomi. Ja, Europa måste uppenbarligen göra mer för att påskynda kontinentens gröna omställning, med EU-forskare tillkännage på måndagen den 2021, det femte hetaste året någonsin, innehöll Europas hetaste sommar någonsin.

Enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) kommer möjligheten att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5°C eller till och med 2°C snart att vara utom räckhåll såvida inte beslutsfattare kan leverera storskaliga minskningar av utsläppen av växthusgaser. De Konsekvenserna Klimatforskare varnar för att en uppvärmning som överstiger dessa vändpunkter kommer att bli katastrofal, från betydande havsnivåhöjningar till ett ökande antal destruktiva megastormar.

Det är därför oroande att utsläppen av växthusgaser i hela EU är det tummar uppåt igen efter en kort uppskov från covid-19-pandemin. EU har hittills gjort betydande ansträngningar för att minska utsläppen, men som EU-kommissionen själv har erkänt är dessa åtgärder otillräcklig, med energisektorn som gör det mesta av det tunga arbetet i kapplöpningen mot koldioxidneutralitet. Faktum är att huvuddelen av blockets utsläpp kommer från fyra sektorer – byggande, industri, transport och jordbruk – av vilka de två sistnämnda har sett ökade utsläpp under det senaste decenniet.

Detta innebär att trots en samordnad tryck för förnybar energi kommer en oinskränkt återgång till den kolintensiva ekonomiska aktiviteten som rådde före pandemin utan tvekan att hindra ytterligare framsteg mot klimatmål. Som det ser ut kommer EU att göra det Fröken dess utsläppsmål för 2030 med 21 år om inte mer ambitiös politik antas över hela blocket.

Understryker vikten av återanvändning

Lyckligtvis finns det ett antal underutnyttjade vägar för att minska utsläppen som Bryssel bör utnyttja. Den ena är avfallssektorn, där EU måste göra mycket mer för främja återanvändning vid sidan av återvinning.

Konsumentismen har utan tvekan varit den europeiska ekonomiska tillväxtens förkämpe under det senaste århundradet. Korresponderande miljöpåverkan av förpackningar är dock svår att förstå: den Great Pacific Garbage Patch av flytande plast är tre gånger större än Frankrike, den genomsnittliga plastpåsen används i bara 15 minuter, och den globala olje- och gasindustrin är bestämd att hålla efterfrågan på engångsplast så hög som möjligt.

Annons

Som en del av EU:s nya gröna avtal verkar beslutsfattare vara det hakar på till behovet av omfattande återanvändningsinfrastruktur genom planer som t.ex introduktion av ett "Digital Product Passport", avsett att samla information om varornas sammansättning för att öka deras chanser att återanvändas och återvinnas när de passerar den europeiska ekonomin.

Fortfarande, mitt i en miljörörelse som länge har kämpat för fördelarna med återvinning, måste europeiska beslutsfattare göra mer för att främja återanvändning, vilket gör att energin som behövs för att utvinna, transportera och bearbeta material kan hållas till en absolut minimum. Ett konkret steg som skulle kunna ge betydande fördelar skulle vara en EU-omfattande harmonisering av vad som anses vara "avfall" och vad som på ett hållbart sätt kan återvinnas och återanvändas.

Med det nuvarande systemet misslyckas många EU-länder med att skilja mellan konsumentförpackningar och industriförpackningar. Detta leder tyvärr till att avsevärda mängder allmänt använda industriförpackningar, såsom stål- och plastfat samt mellanbulkbehållare (IBC), skrivs av i förtid som avfall istället för att rengöras och rekonditioneras, en process som kan förlänga dessa produkters livslängd år och ger betydande utsläppsminskningar.

Utrymme för förbättringar inom byggsektorn

En annan möjlighet är byggsektorn, som ansvarar för vissa 25 procent av Europas utsläpp av växthusgaser och 40 procent energianvändning, där många värms upp av fossila bränslen. Förra månaden, Europeiska kommissionen kommit fram till nya regler som skulle kräva att byggnader följer energieffektivitetsstandarder och inte släpper ut några koldioxidutsläpp på plats från fossila bränslen till 2030.

"De sämst presterande byggnaderna i EU förbrukar många gånger mer energi som nya eller ordentligt renoverade." förklarade EU:s energikommissionär Kadri Simson. "Renovation minskar både energiavtrycket från byggnader och energikostnaderna för hushållen, samtidigt som det ökar ekonomisk aktivitet och skapa jobb."

Under det nya förslag, måste alla byggnader i EU med den sämsta energiklassificeringen, ett energicertifikat "G", renoveras till en högre kvalitet senast 2030. Bostäder med F-klassificering ska renoveras till 2033, dvs. miljoner av byggnader kommer snart att behöva grön renovering genom användning av isolering eller effektivare värmesystem.

Ändå har experter varnade att dessa nya regler inte går tillräckligt långt för att uppmuntra nödvändiga gröna renoveringar. Enligt vissa är fastställandet av lägsta betyg väsentligt för att få igång renoveringar av de absolut sämst presterande byggnaderna, men Bryssel har hittills missat ett tillfälle att stimulera djupare renoveringar för att få byggnader i de bästa klasserna A, B eller C, en förändring som skulle kunna ge betydande utsläppsminskningar.

Andra kritiker har efterlyst en bredare fokus. Enligt European Academies' Science Advisory Council (EASAC) är det inte meningsfullt att renovera byggnader för att minska energiförbrukningen om själva renoveringsprocessen är kolintensiv. Om till exempel byggmaterial och komponenter måste transporteras över långa avstånd, kan de kumulativa växthusgasutsläppen från nyrenoverade byggnader i slutändan bli ett eget mål för beslutsfattare. Istället bör klimatpåverkan från varje byggnad bedömas på en mer holistisk grund, med hänsyn till dess kumulativa utsläpp av växthusgaser inklusive eventuella utsläpp som produceras av arbeten på byggnaden.

Med mindre än ett decennium kvar innan fönstret för att begränsa den globala uppvärmningen vid 1.5°C har stängt för gott, måste europeiska beslutsfattare tänka utanför boxen. Som förståsigpåare har varnade, grönare energisektorn har gett betydande utsläppsminskningar fram till nu, men "nästa omgång av utsläppsminskningar kommer att bli ännu svårare". För att klara det måste Bryssel i allt större utsträckning se utanför ramarna och utnyttja områden med underutnyttjad potential för att minska utsläppen, såsom avfalls- och byggsektorn.

Dela den här artikeln: