Handelskommissionären främjar framsteg när det gäller frihandelsavtal och handelslättnad vid besök i Sydafrika, Kamerun och Elfenbenskusten

Handelskommissionär Karel De Gucht (avbildad) kommer att resa till Sydafrika (en medlem av Southern African Development Community, SADC), Kamerun (Centralafrika) och Elfenbenskusten (Västafrika) denna vecka för att diskutera sätt att stärka EU:s handels- och investeringsförbindelser med dessa regioner, i synnerhet genom Ekonomiska partnerskapsavtal (EPA) och handelslättnad.

Efter en Afrika-turné till Kenya, Namibia, Botswana och Sydafrika i juli i år kommer De Gucht att besöka företag och träffa flera viktiga beslutsfattare i syfte att föra EPA-avtalen med SADC EPA Group och Västafrika närmare avslutningen. Att ingå avtalen om ekonomiskt partnerskap är nyckeln till att säkerställa dessa länders fria tillträde till EU-marknaden, främja handelsrelaterat samarbete och främja investeringar. Inför WTO:s ministermöte på Bali i december kommer kommissionsledamoten också att besöka Kamerun, ett land som har investerat i handelslättnad och som åtnjuter fördelarna.

"Afrika upplever för närvarande någon av världens bästa ekonomiska tillväxt, trots alla dess utmaningar, och det är därför jag kommer tillbaka till Afrika för andra gången i år. Jag lägger stor vikt vid att cementera vår handels- och investeringsrelation med Afrikanska länder och regioner”, sa De Gucht.

"Vi har nu möjlighet att försegla avtal som kommer att säkerställa nödvändig tillgång till en marknad med 500 miljoner konsumenter för viktiga afrikanska exporter, samtidigt som vi tar vårt handels- och utvecklingspartnerskap till ett mer avancerat stadium. När man ser fram emot WTO:s ministermöte på Bali, erbjuder handelslättnad ytterligare fördelar för utvecklingsländerna. Det finns redan goda exempel i Afrika och stor potential för effektivare tull, logistik och relaterad administrativ hantering."

I Sydafrika är kommissionären planerad att träffa handelsminister Rob Davies, medan han både i Kamerun och Elfenbenskusten ska träffa högt uppsatta regerings- och näringslivsrepresentanter.

Bakgrund

På grundval av Cotonouavtalet som undertecknades 2000 har länderna i Afrika, Västindien och Stilla havet (AVS), organiserade i självdefinierade regionala grupperingar, och Europeiska unionen förhandlat fram ekonomiska partnerskapsavtal. Dessa avtal syftar till att säkerställa tullfritt och kvotfritt tillträde till EU-marknaden, tillsammans med andra bestämmelser (t.ex. om handelsrelaterade regler och samarbete) som är skräddarsydda för AVS-ländernas behov.

Annons

Hittills har tre EPA-avtal genomförts: en med Karibiska regionen (CARIFORUM), en med Stillahavsregionen (Papua Nya Guinea och Fiji, endast Papua Nya Guinea tillämpar den), och en med östra och södra Afrika (ESA, inklusive Zimbabwe och de tre nationerna i Indiska oceanen Madagaskar, Mauritius och Seychellerna).

EPA-förhandlingarna syftar till att upprätta stabila och hållbara partnerskap baserade på ömsesidig handel men som tillåter tillräcklig asymmetri för att ta hänsyn till utvecklingsbehoven hos EU:s EPA-partner.

Sydafrika förhandlar om ett regionalt ekonomiskt partnerskapsavtal med EU som en del av Southern African Development Community (SADC) EPA Group, som även omfattar Angola, Botswana, Lesotho, Moçambique, Namibia och Swaziland. Handeln mellan EU och Sydafrika styrs för närvarande av handels-, utvecklings- och samarbetsavtalet (TDCA) som undertecknades 1999. Sydafrika är en viktig exportör av råvaror, inklusive jordbruksvaror och mineraler (diamanter, uran, platina). Sydafrikas starka jordbruks-livsmedelssektor fokuserar på vin, socker, citrus och annan frukt, men som ett framväxande snarare än ett utvecklingsland har det en mycket mer diversifierad ekonomi och exporterar även tillverkade eller halvfabrikat.

EU exporterar ett brett utbud av varor till Sydafrika, inklusive fordon, maskiner, elektrisk utrustning, läkemedel och bearbetade livsmedel. Den totala bilaterala handeln mellan EU och Sydafrika ökade med mer än tre fjärdedelar sedan 2000 och uppgick till 46 miljarder euro förra året. Under årens lopp har handeln mellan EU och Sydafrika varit balanserad. Sydafrika är också en nyckelaktör inom tjänstesektorn i Afrika, med en stark närvaro inom telekommunikation, bank och finansiella tjänster, turism, hotell och catering, transporter etc. Handeln med tjänster med EU har därför också haft branta tillväxtsiffror.

Kamerun undertecknade ett interimistiskt ekonomiskt partnerskapsavtal med EU 2009. EU pågår också förhandlingar om ett ekonomiskt partnerskapsavtal med hela den centralafrikanska regionen, inklusive Kamerun, Centralafrikanska republiken, Tchad, Kongo, Demokratiska republiken Kongo, Ekvatorialguinea, Gabon, Sao Tomé och Principe. Olja dominerar exporten till EU från de centralafrikanska länderna (70 %). Andra huvudexporter är kakao, träkoppar, bananer och diamanter. Importen från EU till den centralafrikanska regionen domineras av maskiner och mekaniska apparater, utrustning, fordon, livsmedel och läkemedel.

Kamerun är mycket aktivt när det gäller att genomföra åtgärder för att underlätta handeln. Handelslättnad främjar förbättringar inom tull-, logistik- och handelsadministration, alla dessa mycket relevanta för ett dynamiskt land som Kamerun. Många exempel, bland annat i Afrika, och flera oberoende studier visar tydligt fördelarna med handelslättnad för utvecklingsländer. Målet för Världshandelsorganisationens nionde ministerkonferens på Bali i december är att sluta ett multilateralt avtal om handelslättnad.

EU undertecknade ett interimistiskt ekonomiskt partnerskapsavtal med Elfenbenskusten i november 2008. EU pågår för närvarande förhandlingar om ett ekonomiskt partnerskapsavtal med den bredare västafrikanska regionen inklusive Benin, Burkina Faso, Kap Verde, Elfenbenskusten, Gambia, Ghana (som paraferade ett interimsavtal i december 2007), Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Togo och Mauretanien. Enbart Elfenbenskusten står för cirka 60 % av den totala kakaoexporten över hela världen. Man exporterar också bananer och fiskeriprodukter till EU. EU:s import till Elfenbenskusten inkluderar industrivaror, maskiner, fordon, transportutrustning och kemikalier. Utmaningar som Elfenbenskusten står inför inkluderar övergången efter inbördeskriget och kampen mot barnarbete i kakaoodlande gårdar.

EPA-förhandlingarna mellan EU och Västafrika förväntas återupptas snart efter ECOWAS-toppmötet i Dakar den 25 oktober.

Vidare information

EU:s förbindelser med länder i Afrika, Västindien och Stilla havet (AVS).

Läget i EPA-förhandlingar (PDF)

Tal av kommissionär De Gucht (SPEECH / 13 / 812): Ekonomiska partnerskapsavtal (EPA) - Status, framtidsperspektiv och genomförande, 11 oktober 2013

Dela den här artikeln: