#Italien kommer före kreditvärderingsinstituten, säger vice premiärminister

Italiens populistiska regering kommer att göra ett "historiskt val" mellan vad medborgarna behöver och vad kreditvärderingsinstituten säger bör göras, har den vice premiärministern sagt, som svar på Fitchs nedskärning av utsikterna för italienska skulder, skriver Silvia Ognibene.

Fitch ändrade förra veckan synen på världens tredje största hög med statlig upplåning till "negativ" från "stabil", med hänvisning till oro över regeringens "nya och oprövade natur" och dess löften om att öka utgifterna.

Ekonomiminister Giovanni Tria svarade lugnande på lördagen och sa att Italien skulle respektera EU:s budgetåtaganden med konkreta politiska val under de kommande veckorna.

Men i söndags var vice premiärminister Luigi Di Maio, som också är ledare för 5-stjärniga rörelsen, mindre diplomatisk och lovade att fullfölja sitt partis främsta kampanjlöfte - en universell inkomst för de fattiga.

"2019 måste den universella inkomsten komma igång", sa Di Maio vid en konferens på den toskanska kusten. "Vi måste lägga in finansieringen i budgeten så att minst 5 miljoner fattiga italienare kan komma tillbaka till jobbet."

Di Maio sa till skillnad från tidigare regeringar att alliansen som består av 5-stjärniga och högerextrema League-partiet, som tillträdde i juni, skulle svara medborgarna inför kreditvärderingsinstituten.

"Vi kan inte tänka på att lyssna på kreditvärderingsinstituten och lugna marknaderna och sedan hugga italienare i ryggen", sa han. "Vi kommer alltid att välja italienare först."

I slutet av månaden måste Italien presentera sina tillväxt- och offentliga finansmål, och dess budgetplan måste godkännas i slutet av oktober.

Regeringen har sagt att den kommer att söka budgetutrymme från Bryssel, men relationerna har surnat nyligen på grund av immigration, med Di Maio som till och med hotar att lägga in sitt veto mot blockets nästa sjuårsbudget om EU inte tar mer av bördan.

Italiens skuld på 2.3 biljoner euro (2.06 biljoner pund) – motsvarande mer än 130 % av landets inhemska produktion – gör landet sårbart för förändringar i investerarnas sentiment.

Gapet mellan italienska och tyska obligationsräntor har nått det bredaste på drygt fem år.

I en intervju med Republiken tidningen Tria upprepade att Italien skulle uppfylla sina EU-åtaganden och tillade att när väl regeringsreformerna och budgetparametrarna offentliggörs "kommer spridningen att minska".

Utöver den universella inkomsten har koalitionsregeringen sagt att den vill sänka skatterna, delvis rulla tillbaka en pensionsreform från 2011, avstå från en automatisk momshöjning nästa år och öka investeringarna i offentliga arbeten.

Men färska uppgifter har indikerat att Italiens ekonomi, euroområdets tredje största, saktar ner i år, vilket ytterligare minskar regeringens manöverutrymme.

"Regeringen går på en styv lina, med en stor skuldbelastning och höga finansieringskostnader på grund av den senaste ökningen av BTP-spreaden, vilket begränsar dess manöverutrymme", säger Andrea Iannnelli, obligationsinvesteringsdirektör på Fidelity International, i ett mejl. notera.

Dela den här artikeln: