Lättnad i EU:s huvudstäder när den holländska premiärministern ser bort från extremhögerns #Wilders

euron EUR = fick då resultatet av onsdagens omröstning visade en klar vinst för Rutte, om än med färre mandat än i förra riksdagen.

Han förklarade att det var en "kväll då Nederländerna, efter Brexit, efter det amerikanska valet, sa 'stopp' till fel sorts populism."

Resultatet var en besvikelse för Wilders, som hade lett i opinionsmätningarna fram till sent i kampanjen och hade hoppats kunna åstadkomma en anti-etablissemangets triumf i det första av tre viktiga val i EU i år.

En vinst för honom skulle ha setts som ett uppsving för den franska högerextrema ledaren Marine Le Pen, som ligger tvåa i opinionsmätningarna före ett presidentval i april och maj, och för populistiska partier på andra håll som vill stävja invandringen och försvaga eller bryta upp. europeiska unionen.

Känslan av lättnad bland europeiska ledare var påtaglig.

"Nederländerna är våra partners, vänner, grannar. Därför var jag mycket glad över att ett högt valdeltagande ledde till ett mycket proeuropeiskt resultat, en tydlig signal", säger Tysklands förbundskansler Angela Merkel, som kandiderar till omval i september.

Den franske presidentkandidaten Emmanuel Macron, som förväntas möta Le Pen i en dubbelomgång den 7 maj, sa: "Nederländerna visar oss att ett genombrott för extremhögern inte är självklart och att progressiva tar fart. "

Annons

Riskpremien som krävdes av investerare för att hålla franska statsobligationer snarare än tyska bunds till fristad sjönk i tidig handel till sin lägsta nivå på två veckor, även om flytten visade sig vara tillfällig.

Europeiska aktier nådde sin högsta nivå på 15 månader, uppmuntrad delvis av det holländska resultatet men också av den duva ton från Federal Reserve som åtföljde onsdagens amerikanska ränteuppgång.

Med 97 % av rösterna räknade hade Ruttes VVD-parti vunnit 33 av parlamentets 150 platser, en minskning från 41 vid den senaste omröstningen 2012. Wilders var tvåa med 20, och CDA och centristiska demokrater 66 delade på tredje plats med 19 vardera. av nyhetsbyrån ANP visade.

Rutte är nu så gott som garanterad en tredje mandatperiod och leder en regering som kan förväntas fortsätta skärpa invandringspolitiken i Nederländerna, redan bland de strängaste i EU.

Ett antal partier inklusive Ruttes och Kristdemokraterna (CDA) på tredje plats har redan antagit det mesta av Wilders anti-invandringsplattform, om inte hans eldiga anti-islam-retorik.

Med sin starka andraplats varnade Wilders Rutte för att han inte hade sett den sista av sitt Party for Freedom. Han tillade att han ville delta i koalitionssamtalen, även om mainstreampartier har uteslutit att arbeta med honom.

"Vi var det 3:e största partiet i Nederländerna. Nu är vi det 2:a största partiet. Nästa gång blir vi nummer 1", sa Wilders.

"Rutte tjänade på att flytta åt höger, men också på att Wilders har radikaliserat mycket de senaste åren och varit osynlig i kampanjen", säger Cas Muddle, docent vid University of Georgia, med hänvisning till Wilders beslut att avstå från valdebatter. fram till sista veckan.

"Utöver det gav Turkiets president (Tayyip) Erdogan (Rutte) en vacker gåva."

Turkiet har låsts i en allt djupare bråk med Nederländerna efter att holländarna hindrat turkiska ministrar från att tala till möten med utomeuropeiska turkar.

Turkiets utrikesminister sa att Wilders - som vill stänga alla moskéer och förbjuda Koranen - delas av rivaliserande partier och driver Europa mot "religionskrig".

Med 13 partier inställda på att gå in i ett fragmenterat parlament under det proportionella holländska röstsystemet, kommer det troligen att ta månader för Rutte att förhandla fram en styrande koalition. Han kommer att behöva minst tre andra partier för att nå majoritet.

Med 80 % var valdeltagandet det högsta på ett decennium i ett val som var ett test på om holländarna ville göra slut på decennier av liberalism och välja en nationalistisk, invandrarfientlig väg genom att rösta på Wilders och hans löfte att "avislamisera" Nederländerna och lämna EU.

Frankrikes avgående president Francois Hollande kallade resultatet för en "klar seger mot extremism", och EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker kallade det "en inspiration för många".

Frankrikes utrikesminister Jean-Marc Ayrault twittrade: "Grattis till holländarna för att de stoppat uppgången för extremhögern."

Men Mabel Berezin, professor i sociologi vid Cornell University i USA, sa att nederlag för Wilders, som har suttit i parlamentet i nästan två decennier, inte bör ses som ett tecken på att den europeiska populismen håller på att avta.

"Det verkliga klockslagsvalet kommer att vara Marine Le Pens strävan efter det franska presidentskapet, med start den 23 april – det är där den populistiska handlingen är och det är vad vi bör fokusera på", sa hon.

Medan Rutte gick om Wilders i slutskedet av kampanjen, pressade år av åtstramningar ner hans andel av rösterna. Hans juniorpartner i den avgående koalitionen, Labour, drabbades av sitt sämsta resultat någonsin och vann bara nio platser, en minskning från 38 förra gången.

Wilders PVV kommer att ha en tredjedel fler platser i parlamentet än tidigare, men ligger fortfarande långt under 2010 års högsta på 24 mandat. Stödet för de två mest EU-vänliga partierna, det progressiva D66 och Grönvänstern, var långt uppe.

Denk, ett parti som stöds av holländska turkar, såg ut att vinna tre mandat och bli det första etniska minoritetspartiet någonsin i parlamentet, i ett möjligt tecken på en fördjupad etnisk splittring.

Ett officiellt slutresultat kommer att tillkännages av det holländska valrådet den 21 mars.

Mer information