"Det skulle vara en fröjd att vara Italiens premiärminister", säger ligaledaren

Högerligan siktar på att vinna det italienska premiärskapet nästa vecka, enligt dess ledare Matteo Salvini, som talade vid söndagens partis årliga demonstration i norra Italien.

Valet den 25 september kommer att vinnas av en konservativ koalition av partier inklusive Ligan. Det kommer dock att bli ett bitterljuvt ögonblick för Salvini, som fått sitt obestridda ledarskap för högern urholkat av Giorgia Maloni.

Salvini talade inför tusentals supportrar och viftade med flaggor i Pontida, hans andliga hem.

Melonis nationalistiska parti Brothers of Italy kommer att ta cirka 25 % av rösterna. Ligan förväntas få omkring 12 % av rösterna. Detta är en minskning från 34 % vid ett Europaparlamentsval 2019.

Vissa ligaveteraner föreslog att Salvini kunde förlora sin position om röstandelen sjunker ytterligare. Men inbitna supportrar har avvisat allt snack om Salvinis nederlag på söndagen.

"De kan få färre röster, men jag är övertygad om att centerhögern kommer att vinna... och eftersom det är en koalition kommer de att styra alla tillsammans", sa Marco Mollica (en Turin-baserad 39-årig metallarbetare) .

Efter tre års uppehåll på grund av covid-19-pandemin, återvände ligan till Pontida där den höll sitt första årliga rally någonsin 1990.

Annons

Tjänstemän från partiet hävdade att en flotta på över 200 bussar och tåg tog in uppskattningsvis 100,000 XNUMX supportrar från alla delar av landet varje år.

Publiken var mindre än den var 2019, då 35,000 40,000-15,000 XNUMX personer förväntades delta. Två poliser berättade för Reuters att det var cirka XNUMX XNUMX deltagare.

De ursprungliga rötterna till Northern League låg i det rika norr. Umberto Bossi, då partiets ledare, krävde utträde från söder. Salvini tog kontroversiellt bort termen "nordlig" från partiets namn och krävde skapandet av en nationell styrka. Detta beslut upprörde många av de troende.

GARANTERAT ANDRA HAND

Salvini sa att förbundet skulle vara en del av nästa regering om den blev vald. Detta skulle ge regionerna autonomi och göra det möjligt för dem att bestämma hur skatter ska spenderas lokalt. Nationalisten Meloni har varit tveksam till detta löfte.

Han sa: "Autonomi belönar de som styr väl och hjälper medborgare eftersom det tar av masken av att chattarna lämnar sitt folk i kris i flera år och hävdar att det alltid är deras fel."

Salvini, 49 år gammal, räddade partiet från nästan kollaps för nio år sedan när han tog över kontrollen. Han ersatte slagorden för självständighetsstriden med "italienarna först" samt ersatte ramsor mot Rom med förolämpningar riktade mot Bryssel.

Hans strategi fungerade, med förbundet skapade en koalitionsregering 2018 medan Salvini utsågs till inrikesminister. En rad politiska misstag har dock gjort det möjligt för Meloni, hans allierade, att överträffa honom i opinionsmätningarna.

Ministrar och regionala guvernörer från förbundet gjorde ett formellt åtagande att ge regionerna mer självstyre och fortsätta sänka skatter, energiräkningar och andra kostnader i början av rallyt. De lovade att sänka pensionsåldern, att stoppa invandrarlandningar och att förbättra rättssystemen.

Salvini lovade att avskaffa skatten på 90 euro som italienare betalar varje år för att finansiera det statligt ägda TV-bolaget RAI, och att vitalisera små byar genom att förklara dem som en skattefri fastighetszon.

Han lovade också lojalitet Meloni och Silvio Bernlusconis Forza Italia.

Han sa: "Giorgia och Silvio har samma syn på allt, nästan allt och vi kommer att regera tillsammans i fem år."