EU och Nato "manar utmaningen" med rysk aggression

Med världens fokus på Ukraina och vad Ryssland kommer att göra härnäst har Natos högkvarter i Bryssel varit i hög beredskap. Vita husets ögon och öron på marken vid militäralliansens bas tillhör Julianne Smith, USA:s NATO-ambassadör, som talar med Meabh Mc Mahon.

Var Nato förberett för en rysk invasion?

"Alliansen var faktiskt förberedd på detta. Vi har i princip, i flera månader nu här på Natos högkvarter, drivit en sorts tvåspårsstrategi. Så å ena sidan var de allierade väldigt fokuserade på diplomati och nedtrappning - vi höll ett NATO-Ryssland-råd i början av januari där vi kunde sitta ner ansikte mot ansikte med ryssarna.

"Men samtidigt, vad som hände bakom kulisserna var att Natos allierade också förberedde sig för alla oförutsedda händelser. De tittade på sätt som de kunde behöva i framtiden för att förstärka Natos östra flank. Och de föreställde sig de steg som de kan behöva ta skulle Ryssland besluta sig för att ytterligare invadera Ukraina.

"Så när det faktiskt hände, tror jag att Natos allierade kände att de i det ögonblicket var redo att vidta de nödvändiga åtgärderna för att skydda Natos territorium. Och vad vi verkligen har sett de senaste dagarna är en anmärkningsvärd serie av händelser som relaterar till Natos och Natos allierades handlingar."

Var det ett misstag att lita på Putin i diplomatiska samtal?

"Självklart ville du ha ett ögonblick för att säkerställa att du kunde tala om för ryssarna att nedtrappning var det föredragna och bästa tillvägagångssättet. Tyvärr valde de en annan väg. Men vi ville uttömma alla möjliga alternativ på den diplomatiska fronten, och du kan se att vi gjorde det bilateralt.

Annons

"USA engagerade ryssarna i Genève och på andra håll. Vi hade NATOs engagemang med NATO-Ryssland-rådet, och OSSE engagerade sig också. Så vi gjorde alla en god trosansträngning för diplomati, och återigen, tyvärr, valde de en annan Har Ukraina någon chans att vinna detta krig?

"Det är svårt att göra några förutsägelser just nu. Jag tror att det vi skulle säga är att vi är vördnadsfulla för den motståndskraft och det mod som vi ser uppvisa av vardagliga ukrainare, av regeringen, av de väpnade styrkorna. Det är verkligen Det har också varit lugnande i mitt sinne att se alla Natos allierade, i detta ögonblick, ge hjälp till ukrainare som tar olika former, beroende på Natos allierade och fråga.

"Men NATO och EU tillsammans tar sig an denna utmaning och ger stöd för att stoppa kriget, för att stoppa Vladimir Putin. Jag vet inte vad som i slutändan kommer att stoppa kriget. Vi hoppas att Vladimir Putin kommer att stoppa kriget. Det är på honom Den enda utvägen ur detta är att Moskva slutar invadera. Stoppa dessa förödande attacker mot städer runt om i Ukraina. Vi vill att ryska styrkor ska lämna. Vi vill se en vapenvila. Och vi fortsätter alla att driva det budskapet hem till Moskva."

Hur är det med Putins kärnvapenhot?

"Självklart var det vi hörde komma ut från Moskva i deras avsikt att öka beredskapen eller beredskapsnivån för deras kärnkraftskrafter oerhört provocerande, farligt, oroande. Vi är oroliga att detta kan öka risken för felberäkningar. "NATO, dock , och USA, ingen av dem vill ha någon form av konflikt med Ryssland. Och som ni har hört, mina kollegor i delstaten Washington, gör vi inga justeringar av våra beredskapsnivåer för närvarande."

Är NATO-medlemskap för Ukraina fortfarande ett alternativ?

"Ukraina är en partner till denna allians och har en mycket nära relation med alliansen. Vi har arbetat med Ukraina i många år nu för att säkerställa att de kan vidta nödvändiga åtgärder för medlemskap. Vi har varit kristallklara i våra meddelanden. både till ryssarna i början av januari och vid toppmötets kommuniké förra sommaren att dörren till en snäv utvidgning fortfarande är öppen och att Ryssland inte har ett veto mot den processen.

"Så vi tror här på Nato att utvidgningsbeslutet helt och hållet vilar på aspirantlandet, i det här fallet Ukraina och de 30 medlemmarna i alliansen. Det har ingenting att göra med Ryssland eller Moskvas åsikter."

Dela den här artikeln: