# Grants & AngelInvestments låser upp jordbrukspotentialen i Karibien

Grenada är känt för sin produktion av kryddor och muskotnöt och erbjuder stora möjligheter för jordbruksföretagare som är villiga att ta risker och starta ett nytt företag. Stephanie Ryan (avbildad) är en av dem. 2015 lanserade hon och hennes partner Jim Jardine Summer Ltd, ett företag som producerar hälsosamma drycker från tropiska frukter tillgängliga på ön, såsom mango, passionsfrukt och kokos.

Efter ett par år med att konsolidera sin verksamhet är Ryan redo att expandera över Karibien. LINK-Karibien — ett program som underlättar tillgången till finansiering för lovande karibiska entreprenörer — stödjer hennes affärsambition genom ett 75,000 XNUMX USD saminvesteringsbidrag.

Änglainvesterare hjälpte till att starta verksamheten

Efter att ha besökt flera karibiska länder i ett försök att hitta det bästa stället att lansera sitt företag på, 2014, bosatte sig Ryan och Jardine på Grenada. "Det är en vacker, säker ö och människorna är kända för sin värme", säger Ryan.

"När vi gick för att köpa juice från den lokala livsmedelsbutiken blev vi förvånade över att få reda på att det inte fanns någon kommersiell juiceanläggning på ön, trots överflöd av lokal frukt, så vi kontaktade regeringen och startade ett samtal, säger Ryan. ”Vi fick mycket hjälp med att förstå möjligheterna och affärsklimatet och fick några eftergifter med att ta in utrustning. Men det fanns inga pengar eller finansiering tillgänglig."

Ryan och Jardine fick det välbehövliga kapitalet från en ängelinvesterare. Med erhållen finansiering, thej hyrde och konverterade ett 6,000 XNUMX kvadratmeter stort lager från Grenada Investment Development Corporation och importerade utrustningen för att producera och flaska juice. Med en toppmodern produktionsanläggning igång, lanserades Summer Ltd officiellt i början av 2015.

LINK-Caribbean hjälper företaget att skala över Karibien

Annons

Ett år senare, Ryan och Jardine började söka ytterligare finansiering för att expandera verksamheten. Ryan minns: "Ju mer jag hörde om bidragsverktyget desto mer verkade det som att vi passade ihop. Utöver ekonomiskt stöd behövde vi också affärsrådgivning och råd för att hjälpa till inom områden där vi inte är experter.”

Hon förklarar varför affärsinvesteraren ville engagera sig: ”Personen har egendom i Grenada, brinner för ön och vill att landet ska lyckas. De är också intresserade av hållbarhet och miljö och såg verkligen potentialen för denna möjlighet.”

Ryan och Jardine Begagnade bidraget för att förfina sina produkter, lansera en ny flaskstorlek och öka den inhemska och regionala försäljningen. Deras marknadsföringsinsatser inkluderar en ny logotyp, förnyat material och två nya säljare som är dedikerade till att öka företagets marknadsandel inom fruktjuicesektorn.

"Folk är entusiastiska över de tropiska fruktsmakerna och så småningom skulle vi vilja kunna ta den smaken av Karibien utomlands”, säger Ryan. "Bidraget kommer att tillåta oss att marknadsföra vår produkt bättre och hjälpa oss att differentiera oss som en ö-produkt."

Framtiden för företaget är på nya marknader

Företaget har tidigare exporterat till Barbados, St. Lucia, St. Vincent, Schweiz, Trinidad och Tobago, Storbritannien och USA men har inte lyckats etablera stabila försäljningskanaler. Ryan hoppas att bidraget kommer att bidra till att förbättra situationen, tillsammans med att stärka sekundärt marknadsföringsstöd. Hon betonade att att vara i slutet av leveranskedjan innebar att företaget stod inför vissa höga kostnader relaterade till infrastruktur. Detta tillsammans med de utmanande transportsystemen inom regionen gör det svårare att få tillgång till export. Ryan är glad över att kunna utnyttja vilken supportmekanism som helst som är tillgänglig.

Företaget planerar att utöka sin nuvarande personalstyrka på 17 anställda och utveckla kontakter med den lokala turistnäringen genom att erbjuda rundturer i produktionsanläggningen. "Det finns integrationsmöjligheter eftersom folk är intresserade av att veta hur du plockar en kokosnöt eller mango och gör den till juice," förklarar Ryan. ”Så vi kan se potentialen för bönder att visa turister hur det hela fungerar. Vi är också uppe i norra delen av landet där arbetslösheten traditionellt är hög så all integration med turism i detta område skulle vara en spännande möjlighet.”

Som en erfaren entreprenör avslutade Ryan vår intervju med ett råd till andra företag i regionen: "Vi kom in och tänkte att vi visste allt och inte behövde hjälp men du måste dra nytta av de olika stödmekanismerna som finns tillgängliga genom mentorskap, bidrag och andra ekonomiska verktyg. Gör mycket forskning för att förstå kulturen i företagsmiljön och vara påhittig. Det finns gott om plats för många framgångsrika företag i den karibiska regionen och folk vill verkligen att du ska lyckas.”

LINK-Karibien är ett initiativ från infoDevs Entrepreneurship Program for Innovation in the Caribbean (EPIC), ett sjuårigt program på 20 miljoner CAD finansierat av Kanadensiska regeringen som strävar efter att bygga ett stödjande ekosystem för högtillväxta och hållbara företag över hela Karibien. Initiativet genomförs av Caribbean Export Development Agency.

Dela den här artikeln: