EU-budget blockerad av Ungern och Polen på grund av rättsstatsfrågor

I paketet ingår 750 miljarder euro (673 miljarder pund, 888 miljarder dollar) till en återvinningsfond för COVID-19.

Ambassadörer från de 27 medlemsländerna som sammanträder i Bryssel kunde inte stödja budgeten eftersom de två länderna gjorde veto mot den.

Ungern och Polen har kritiserats för att ha brutit mot demokratiska standarder som förankras i EU: s grundfördrag.

EU utreder för närvarande båda länderna för att underminera oberoende för domstolar, media och icke-statliga organisationer. Klausulen hotar att kosta dem miljarder euro i EU-finansiering.

EU-stater hade redan kommit överens om budgeten på 1.1 biljoner euro för 2021--2027 och koronavirusstimuleringspaketet efter ett fyra dagars toppmöte i maraton i juli.

Ambassadörerna hade röstat genom klausulen som gjorde att tillgången till EU-medel var villkorad av att lagstiftningen följs, eftersom det bara krävde kvalificerad majoritet, sa det tyska EU-ordförandeskapet.

Men budgeten och räddningspaketet behövde enhälligt stöd och blockerades sedan av Polen och Ungern.

Polens premiärminister Mateusz Morawiecki hotade vetoret förra veckan.

På måndagen (16 november) sade den polska justitieministern Zbigniew Ziobro att rättsstatsfrågan var "bara en förevändning".

"Det är verkligen en institutionell, politisk förslavning, en radikal begränsning av suveränitet", sade han.

Men den österrikiska förbundskanslern Sebastian Kurz, som talade till en konferens strax efter att budgeten blockerades, sa att "att upprätthålla rättsstatsprinciperna är en absolut nödvändighet" eftersom de summor som EU delar ut till medlemsstaterna var så stora.

! ️ #COREPER uppdatering: Det andra beslutet gällde principöverenskommelsen om det fleråriga finansiella ramverket och återhämtningspaketet

? 2 EUMS uttryckte reservationer med avseende på sitt motstånd mot en del av det övergripande paketet - men inte mot innehållet i #MFF överenskommelse

- Sebastian Fischer (@SFischer_EU) November 16, 2020

Den rumänska premiärministern Ludovic Orban sa att rättsstatens klausul var ett viktigt skydd för att säkerställa att skattebetalarnas pengar "spenderas på ett rättvist och effektivt sätt".

Han uppmanade EU-staterna att "arbeta tillsammans" och tillade: "Vi måste fokusera om och få detta avtal gjort."

Den tyska ambassadören Michael Clauss, som ledde mötet, varnade för att EU skulle möta "en allvarlig kris" om det finansiella paketet inte snabbt antogs.

"Vi har redan förlorat mycket tid med tanke på den andra pandemivågen och den allvarliga ekonomiska skadorna", sa han.

I en tweet sa Johannes Hahn, EU-kommissionär för budget och administration, att han var "besviken" av vetoret.

Han uppmanade medlemsstaterna att "ta på sig politiskt ansvar och vidta nödvändiga åtgärder för att slutföra hela paketet".

"Det här handlar inte om ideologier utan om hjälp för våra medborgare i den värsta krisen sedan andra världskriget", tillade han.

Som svar på nyheterna att det noggrant förhandlade långsiktiga budget- och återhämtningspaketet nu blockerades i rådet, sa EUROCHAMBRES president Christoph Leitl i morse: ”Det är chockerande att politiska spel nu blockerar EU: s välbehövliga budget och återhämtningspaket, bara dagar efter överenskommelse mellan rådet och parlamentet. De pågående ekonomiska effekterna av denna djupa kris är tydliga att se i siffrorna. Kammare över hela Europa kan också vittna om den sociala och mänskliga påverkan, där entreprenörer tappar försörjning och personal förlorar jobb varje dag. Ytterligare förseningar i paketet på 1.82 biljoner euro undergräver Europas återhämtning innan det ens har börjat: vi behöver enighet vid veckans rådstoppmöte! ”

Dödläget kommer att debatteras av EU: s europeiska ministrar i dag (17 november) och av EU-ledare i en videokonferens på torsdagen (19 november). Emellertid säger tjänstemän att en lösning kan ta längre tid att hitta.