EU: s handelskommissionär ber om ursäkt för att ha deltagit i golfmiddag

Phil Hogan deltog i ett irländskt parlamentariskt golfföreningsevenemang på ett hotell i County Galway i onsdags (19 augusti)

EU:s handelskommissionär Phil Hogan (avbildad) har bett "helt och oreserverat" om ursäkt för att ha deltagit i en middag i västra Irland med mer än 80 personer.

Hogan sa att han erkände att hans närvaro vid golfeventet hade "rört en nerv" hos irländare.

Den irländska regeringen har gått med på att återkalla Dáil (irländska parlamentet) tidigt mitt i kontroverser kring närvaron av politiska personer vid Galway-sammankomsten.

Den skulle komma tillbaka den 15 september.

Som EU:s handelskommissionär skulle Hogan, en tidigare irländsk minister, leda frihandelsförhandlingar med Storbritannien om och när de inleds efter Brexit.

Taoiseach (irländsk premiärminister) Micheál Martin kommer att begära att Dáil ska återkallas till Ceann Comhairle (talare) på måndag.

Koalitionsregeringen har kommit överens om att Dáil ska återkallas efter återöppnandet av skolor.

Annons

Oppositionspolitiker hade krävt återkallelsen i kölvattnet av middagskontroversen som redan har gjort det hävdade att jordbruksminister Dara Calleary, som också hade deltagit i evenemanget, avgick.

Irländsk polis undersöker om Oireachtas golfsällskapsmiddag bröt mot Covid-19-reglerna.

Händelsen kom dagen efter skärpta spärrrestriktioner tillkännagavs.

"Onödig stress, risk och kränkning"

I ett uttalande på söndagen sa Hogan att han särskilt ville "bera om ursäkt till de underbara vårdpersonalen, som fortsätter att sätta sina liv på spel för att bekämpa covid-19 och alla människor som har förlorat nära och kära under denna pandemi".

"Jag erkänner att mina handlingar har rört en nerv för det irländska folket, något som jag är djupt ledsen för", sa han.

"Jag inser till fullo den onödiga stress, risk och kränkning som orsakats av det irländska folket av att jag deltog i ett sådant evenemang, vid en så svår tid för alla, och jag är oerhört ledsen för detta", tillade han.

Han sa att han hade pratat med taoiseach och Tánaiste (vice premiärminister) Leo Varadkar i går och hade rapporterat till Europeiska kommissionens ordförande.

Hogan har enligt uppgift kommit under press att överväga sin position.

Smakämnen Söndag oberoende har rapporterat att Martin och Varadkar vill att EU:s handelskommissionär ska överväga hans ståndpunkt.

Micheál Martin kommer att be om att Dáil ska återvända på måndag (24 augusti)

Varadkar sa till RTÉ News på söndagen att han välkomnade Hogans ursäkt men att ytterligare förklaring krävdes.

Återkomstdatumet för Dáil har ännu inte bekräftats, men förväntas bli tidigt nästa månad.

Tryck att återkalla

Beslutet att återkalla Dáil togs av Martin, Varadkar och minister Eamon Ryan, ledaren för Miljöpartiet.

När Sinn Féins ledare Mary Lou McDonald talade på RTÉ News på fredagen, uppmanade han till att Dáil skulle återvända och sade att händelsen hade varit "det sista droppen för många människor".

Uppmaningar om att den skulle återvända framfördes också av Labour-ledaren Alan Kelly och medledaren för socialdemokraterna, Catherine Murphy.

Förutom jordbruksminister Dara Calleary avgick även Jerry Buttimer, som var leas-chathaoirleach (vice ordförande i den irländska senaten), från sina roller efter att ha deltagit i evenemanget.

Presidenten för Oireachtas Golf Society har bett "förbehållslöst" om ursäkt för den skada som middagen orsakade.

Andra närvarande vid evenemanget var högsta domstolens domare Séamus Woulfe och den oberoende TD (MP) Noel Grealish.